— Я не тебя просил! — гавкнул Авалон.
— Но я могу спокойно взять её и не уйти в свет, — напомнил Джикс.
Недовольное выражение на лице Авалона не смягчилось, хотя он и проговорил:
— А, ну да. Тогда ладно. Давай.
Джикс присел около мальца.
— Я тебя пугаю? — спросил он.
Малыш сперва помотал головой, потом покивал.
— Немножко, — пискнул он.
— Я тебя не обижу, — ласково сказал Джикс, — а вот эти ребята — запросто, если не отдашь им то, что они требуют.
— Ага... Но у меня в карманах только салфетки, денег нет, — прошептал мальчик.
— Хочешь фокус? — спросил Джикс. Малыш шмыгнул носом. Наверно, это значило «да». Джикс попросил его вынуть салфетки из кармана.
— А теперь, — сказал он, — встряхни их.
Мальчик послушался, и из салфеток в подставленную ладонь Джикса упала монетка. Мальчик ахнул:
— Откуда она там взялась?
— Волшебство, — ответил Джикс чистую правду.
Мальчик заулыбался и вытер нос.
У Авалона лопнуло терпение — развели тут детсад. Впрочем, у него вечно ни на что не хватало терпения.
— Клади сюда, в карман! — приказал он Джиксу. Джикс подошёл к вожаку и широко улыбнулся.
— Пожалуйста, она твоя..."
"И с этими словами он ухватил руку Авалона, припечатал монету к его раскрытой ладони и с силой сжал пальцы предводителя Кошмаров в кулак.
— Что?! Нет!
Авалон пытался вырвать руку, но Джикс держал крепко. Все присутствующие ошалели настолько, что не знали, куда кинуться и что предпринять.
— Нет! Нет! — вопил Авалон. — Я не готов! Я не готов!
Однако, по всей вероятности, он был готов, потому что уставился вдруг на что-то, чего больше никто не видел.
То есть, никто, кроме Джикса и Джил — только скинджекеры могли заглядывать в чужой туннель. На лице Авалона появилось выражение смирения, он тяжело вздохнул: «Ну, тогда ладно...» — затем шагнул вперёд и на глазах у всех исчез в сверкании радуг.
Царила полная тишина. Никто не проронил ни слова до тех пор, пока мальчишка по прозвищу Похабник Фабиан не оправдал во всеуслышание свою кличку.
— Он отправил Авалона наверх! — вскрикнул кто-то. — Что нам теперь делать? Что нам делать?
Но без предводителя никто не знал, что им делать.
— Отправить Джикса вниз!
— Выкинуть его отсюда!
Джил глядела на Джикса во все глаза.
— Ну ты и придурок! — сказала она. — Совсем крышу сорвало?
Но Джикс подмигнул ей и провозгласил:
— Спросите Вурлитцера!
Снова упала тишина.
— Мы не можем спросить Вурлитцера, — проговорил Колотун.
