Между колонами проносится невысокая фигура, и ее темные длинные волосы развиваются в воздухе. Когда я замечаю на спине ее комбинезона цифру «пять», в животе мгновенно завязывается узел.
Сомнений быть не может. Это Кристиана.
Не теряя ни секунды, я отправляюсь за ней. В этот момент меня обгоняет Кайли. Она прицеливается, и я мгновенно протягиваю руку, опустив ствол ее маркера в пол.
— Десмонд! — Кайли сверлит меня недовольным взглядом из-под защитного стекла маски. — Зачем ты меня остановил?
— Ты целилась в спину, — говорю первое, что пришло на ум.
— Как крыса.
На самом деле причина, по которой я помешал выстрелить Кайли, была не в ее грязном ходе. Она просто пыталась удалить соперника. Но я не мог этого допустить.
Кристиана выйдет из игры только, когда я этого захочу.
— Проверь зал с другой стороны, — приказываю Кайли.
Глядя в спину Кристиане, я быстро иду за ней, чувствуя, как подскакивает пульс. Но не от скорого шага, а от предвкушения. Я поймаю тебя, детка. Здесь так много потаенных углов, куда я могу тебя затащить.
Один раз обернувшись, Кристиана проносится до конца зала и бросается к лестнице. Я добегаю до нее и, как только хватаюсь за перила, замираю при виде миниатюрной фигурки, застывшей на лестничном пролете.
Кристиана пытается отдышаться и поворачивается ко мне. От порывистых вздохов ее грудь часто поднимается и опускается. Выставив перед собой пейнтбольный пистолет, Кристиана кладет палец на спусковой крючок. Я ожидаю выстрела, но ничего не происходит. Почему-то она медлит, и эта короткая заминка становится для нее ошибкой.
Ощущая, как пылают мышцы ног, я перескакиваю через несколько ступенек подряд. Кристиана пятится, но мне хватает доли секунды, чтобы сократить между нами расстояние и одним рывком выхватить пистолет из ее рук. Я отбрасываю его, и он с грохотом приземляется на каменный пол, после чего несколько раз ударяется, падая вниз по ступенькам.
Разъяренный рык Кристианы пронзает воздух, и в этот момент сверху раздается громкий лязг и звук торопящихся шагов: кто-то открыл дверь на втором этаже и спускается.
Через мгновение над нами застывает мужская фигура в комбинезоне с цифрой «четыре».
Он прицеливается, и я, метнувшись вперед, заслоняю собой Кристиану. Желтая краска попадает на мою грудь, но одновременно с этим я стреляю в попавшего в меня игрока. Несколько пятен забрызгивают защитное стекло его маски. Стянув ее, парень мрачно произносит «аут», и я узнаю в нем Стива Стэнли — квотербека нашей футбольной команды.
