Народ как-то сразу заулыбался и успокоился. Вообще, очень сложно долго волноваться, когда организм буквально отключается на ходу. Первым вернулся в палатку Егор, пожелав всем спокойной ночи. Потом – Алекс, напоследок обойдя лагерь и позаглядывав в особо плотные хитросплетения кустов. Последним, еще раз уточнив, как себя чувствует боевая готесса, отчалил Богдан, и я только хотела последовать его примеру, как…
– Стоять, мартышка, – бодро растоптала мои надежды Полина. – Я не просто так вопила.
– Ну да, – зевнула я.
– Тебя полтергейст напугал.
– Какой, полтергейст, Ева?! – рыкнула подруга. – Я чужого учуяла.
– Чужого? – переспросила я. Сонный мозг тут же нарисовал двухметровое чудовище с кислотой вместо крови.
Полина тяжко вздохнула:
– Не настолько чужого. Просыпайся, Ева. Нужно обойти лагерь.
– А может, тебе только показалось? – с надеждой спросила я.
– Нет, не показалось, – мрачно отчеканила Полина. – Ты – налево, я – направо. Если что – кричи.
Как же не хотелось изображать патруль! Ноги после вчерашнего болели так, словно на них чихнул дикобраз и оставил половину иголок в мышцах.
Где-то на горизонте уже светлело небо. Если бы не деревья, можно было бы полюбоваться рассветом. Звезды над головой притихли в своем сиянии и стали какими-то серыми, невзрачными. Судя по тому, как гудела голова, было около пяти утра. Для сна оставалось все меньше и меньше времени.
«Какого лешего я тут ищу?! – подумала с раздражением. – Нет же никого!»
Вовремя так подумала: прямо перед тем, как завернуть за очередную елку.
А в лесу этом, надо сказать, елки были прямо-таки монументальными. Их оказалось не так много, и росли они не кучей, как по ГОСТу, а от случая к случаю, хорошенько затерявшись среди дубов, кленов, рябин и других лиственных деревьев. Но при этом уж если попадались, то такие красавицы, что за ними пол-армии Чингисхана могло бы без труда схорониться.
Ну, с армией я, может, и погорячилась, но один человек так точно спрятался.
Вернее, один маг.
– Здравствуй, Ева, – вежливо поздоровался он.
Я пожевала губами и ответила:
– И тебе привет, Гаспар.
Пришлец улыбнулся, обнажив такие белые клыки, что они аж блеснули в тусклом свете убывающей луны.
– Ого, – шепнула Полина, бесшумной тенью выныривая у меня за спиной. – Какая встреча. Целый Гаспар. Твой жених номер шесть?
– Номер пять, после того как Джо-Джо отправился покорять Новую Землю, – тихо поправила я подругу.
