Она стала его компаньоном, всегда рядом и охотно дарит ему безусловную любовь, о которой он не очень хорошо умеет просить, но в которой так нуждается.
Она – хорошее напоминание о том, что в мире есть кто-то, кому он нужен, кто-то, кто полагается на него. И она – причина, по которой он скучает по дому. Зандерс, возможно, и не осознает этого, но видя, что его лучшие друзья создали семью, несмотря на то, что он всегда был ее частью, он, вероятно, захотел иметь собственную связь с Чикаго. И теперь она у него есть.
– Ты сегодня получил фотографии?
– Да.
– Он сияет. – Хочешь посмотреть?
Я не успеваю ответить, а он уже разблокирует свой телефон и прокручивает страницу.
Его подбородок покоится на моем плече, и хотя я не вижу его улыбки, я прекрасно представляю, с каким видом он проводит большим пальцем по экрану, демонстрируя сегодняшние фотографии своей черной с подпалинами девочки.
Едва став владельцем Рози, Зандерс во время поездок каждый день засыпа́л свою бедную собачью няню множеством сообщений. В конце концов они пришли к компромиссу, что по крайней мере одна фотография в день убедит чрезмерно заботливого собачьего папу в том, что его девочка в хороших руках.
Думала ли я когда-нибудь, что буду смотреть на фотографии Рози, растянувшейся на роскошной собачьей лежанке или принимающей солнечные ванны в шезлонге в дорогущем ошейнике, который так и сияет на солнце? Нет. Ни за что на свете. Особенно если учитывать, что она провела целый год в приюте, но эта пугающего вида девочка мила до невозможности, и увидеть это смог только такой же пугающего вида парень.
– Я все еще не могу поверить, что ты купил ей этот ошейник.
– У нее цепочка, как у папочки, – хвастается он, крутя кольцо у меня на пальце. – У всех моих девочек прекрасные украшения.
Я держу его татуированную руку в своей.
– У всех, кроме этого твоего мизинца.
– Стиви, детка, это мое любимое. – Он позволяет мне покрутить кольцо, которое потеряло весь свой блеск. – Потому что оно было твоим, а ты – моя любимая.
Прямо передо мной у него в руках начинает звонить телефон, на экране всплывает имя его агента.
– Черт, – он резко выдыхает и нажимает «Отклонить».
– Ответь. Я буду молчать.
– Я не хочу его сейчас слышать. Он либо будет ругать меня за то, что последние несколько месяцев я не появлялся на публике, либо похвалит за то, что я ввязался в драку, в которой я на самом деле не участвовал.
Я чувствую, как он смотрит на свой телефон у меня за спиной, ожидая, что он зазвонит снова.
