Губы пересохли, поэтому вместо речи Кате удалось выдавить невнятный возглас:
— Я больная?
— Конечно ты! — Преодолевая слабое сопротивление, Маша уложила её в постель и накрыла одеялом. — Разве ты не помнишь, что тебя привезли в машине без валенок, в одних чулках?
Катя потёрла лоб, скользнув пальцами по горячей коже:
— Кажется, помню. Да, помню.
С пугающей отчётливостью вспомнилось серое небо над головой и хруст снега, когда двое людоедов волокли её к разбомблённому дому. Она посмотрела на Машу:
— Их поймали?
Та сразу поняла суть:
— Наверно поймали.
Мы сразу сообщили в милицию.
— Хорошо."
"Подушка приятно пружинила под затылком, а звуки, размываясь, гасли и сливались в однообразный гул, заполнявший голову. Когда Катя упала в тяжёлый, горячечный сон, к её кровати подошла Маруся.
— Нашла лекарство? — спросила Маша, хотя по хмурому лицу Маруси об ответе гадать не приходилось.
— Нет. — Маруся искала точку опоры, пока не взялась рукой за спинку стула. Она подняла глаза на Машу. — На сегодня и завтра я освобождаю тебя от службы и даю задание достать этот проклятый сульфидин.
В аптеке сказали, что люди привозят его с Большой земли через Ладогу.
Маша по-старушечьи схватилась ладонью за щёку:
— Ой, как плохо, что же делать? Идти пешком? Искать попутку?
— Не знаю, — голос Маруси дрогнул, — но времени очень мало, мы можем опоздать, и тогда…
Не договорив, она повернулась к Кате, которая лежала закрыв глаза и надсадно дышала.
В раздумье Маша села на стул и вцепилась себе в волосы:
— Если б здесь был Сергей! Он бы привёз с того берега.
— Если бы да кабы на луне росли грибы, — жёстко сказала Маруся. — Сергея здесь нет, а Катьку надо спасать.
Маша и сама это знала, но никак не могла сообразить, с какого конца начать поиски лекарства. Наверное, с чёрного рынка.
Метнувшись к своей койке, она рывком вытащила из-под неё чемодан и достала пакет, перевязанный бечёвкой:
— У меня есть босоножки! Очень красивые босоножки, совсем новенькие. Маруся, смотри.
Как думаешь, их обменяют на сульфидин?
Небрежно разорвав обёртку, Маша выставила на пол голубые босоножки с кожаными бантиками на носках. На грубом полу рядом с валенками и галошами они смотрелись диковинными птичками, случайно залетевшими из заморских стран.
Маруся с сомнением пожала плечами:
— Не знаю. Если по одному порошку за босоножку, то будет мало. Погоди, у меня тоже кое-что есть.
Она отошла и вскоре вернулась с парой чулок.
— Вот, возьми.
