Увидев, как Наташе тяжело, Лариса спросила:
— Тебе помочь?
Она не ожидала, что Наташа захочет пригласить её к себе, но та сказала:
— Помоги, если тебе нетрудно.
— Мне нетрудно, совсем нетрудно, — горячо заверила Лариса, хотя ещё минуту назад думала о том, как у неё болят ноги.
Вместе они поднялись в квартиру, где по коридору просвистывал ледяной ветер, и зашли в маленькую комнатку с забитым окном. Там стояли кушетка, печурка и маленький столик на тонких ножках.
— А где твои родители? — спросила Лариса.
Наташа неопределённо мотнула головой:
— На кухне.
— Там же холодно.
— Им чем холоднее, тем лучше.
«Умерли», — поняла Лариса. Многие сразу не хоронили своих покойников. У кого-то не было сил, а кто-то до конца месяца пользовался карточками.
У неё самой мама и дедушка передвигались с трудом, но о том, что они могут умереть, Лариса старалась не думать.
— Я знаю, что ты любишь книги, — сказала Наташа, — я часто вижу, как ты читаешь. Вот, возьми.
— Подойдя к столику, она взяла оттуда небольшой альбом, на переплёте проклеенный синей бумагой. — Здесь мои рисунки.
Лариса прижала альбом к груди, недоверчиво глядя на Наташу.
— Насовсем?
Наташа улыбнулась, и в её улыбке проскочило что-то от прежней Наташи.
— Конечно, насовсем, это тебе подарок.
Дома, по привычке забравшись в ледяную кровать, Лариса развернула альбом.
Нарисованный цветными карандашами, на страницах альбома жил Ленинград, но не военный, а такой, каким он станет после войны.
Лариса сразу поняла это, едва увидела картинку памятника героям войны, окружённую морем цветов. Переворачивая страницы, она узнавала и не узнавала знакомые улицы, по которым бегала в школу и таскала санки с водой из невской проруби.
Дом на углу, разрушенный прямым попаданием, на Наташиной картинке стал ярко-красного цвета и сиял новенькими окошками. Из одного окна на Ларису смотрела улыбающаяся девочка с косичками, а на подоконнике около горшка с геранью сидел толстый кот.
И птицы! На картинках было множество разных птиц — голубей, воробьёв, сорок с белыми грудками! В блокадном городе птицы совсем исчезли, наверное, улетели в мирные города на другом конце света.
Лариса листала альбом без конца, думая, что обязательно должна дожить до Победы. Даже когда в буржуйке постепенно сгорели все книги из дедушкиной библиотеки, альбом сохранился.
Дедушка и мама умерли на прошлой неделе.
