— Может его нет в лесу? Может он уже вернулся домой? — предположила я.
— Нет, не думаю. Мы не можем прекратить поиски. Если вам страшно, госпожа Амлия, то вы можете вернуться, но я буду искать, пока не найду.
Голос Кристиана звучал резко, колюче.
— Я и не собиралась… — начала я оправдываться, но замолчала.
Отчего он так взъелся на меня? Уж к кому, а ко мне у него вообще не должно быть претензий. Я ответственно исполняю свою работу, дорогу ему не переходила.
— Почему вы так говорите со мной? — неожиданно даже для самой себя выпалила я.
Слова превратились в маленькое облачко пара, которое тут же исчезло. Наступали первые ночные морозы, предвестники холодов.
— Как? — спросил магиар, продолжая шагать.
— Так грубо. Словно я вас чем-то обидела, хотя сама не представляю чем.
Наверняка я обидела его, когда в образе Норы рассталась с ним. Но он то не в курсе, с образом Амалии это никак не связано.
— Нет, вы не обидели меня. Не выдумывайте.
— Тогда хватит вести себя со мной как…
Я набрала в грудь воздух, чтобы придать себе решимости, и на выдохе закончила:
— …козел.
Кристиан резко остановился, обернулся, и мы поравнялись.
— Что? — переспросил магиар. — Как козел?
— Ага. Как самый настоящий, огородный, с бородкой.
— Вы меня таким видите?
— Что-то вроде того. Хамите, оскорбляете, грубите. А ведь я вам ничего не сделала.
Мы пошли дальше бок о бок. На какое-то мгновение повисла тишина, пока мужчина не заговорил вновь:
— Простите, не думал, что так задеваю вас. Я сейчас понял, что действительно веду себя недостойно по отношению к вам.
— Объяснения будут?
Кристиан задумался, затем вздохнул и ответил:
— Просто вы мне кое-кого напоминаете. Того, кого мне хотелось бы забыть. Думаю, в этом причина.
Я ничего не сказала, прекрасно понимая, о ком идет речь. На эту скользкую тему не хотелось ступать, но Кристиан продолжил сам:
— Поначалу, когда я вас только встретил, вы мне ужасно не понравились. Все время талдычили об учебе и книжках, словно для вас ничего в этом мире больше не существует.
Этакая…
— Грымза? — напомнила ему.
— Именно. Но чем больше я вас узнавал…
Он снова вздохнул, словно ему было тяжело говорить.
— Чем больше я вас узнавал, тем больше вы мне нравились. Вы так похожи на совершенно другую девушку, которая… очень важна для меня. И когда я это понял, то решил, что мне лучше держать с вами дистанцию. Видимо, я перестарался.
— Вы о той, к которой ходили на свидание?
Вопрос, на который я и сама знаю ответ."
"— Да.
