– Хант указал Джулиану на просторное кожаное кресло напротив стола, нервно провел рукой по волосам и немного помрачнел. – У меня и в мыслях не было оставлять тебя после боя.
– Ты должен был выполнить свою работу, – возразил Джулиан. – На твоем месте я поступил бы так же. – И он не кривил душой."
"Хант спас ему жизнь. После боя Дерек отчаянно разыскивал друга, а когда обнаружил лежащим на земле, соскочил с коня и зажал собственным носовым платком рану от пули, разорвавшей грудь Джулиана. И прежде чем последовать приказу и вернуться в Англию для отчета в Военном министерстве, Хант проследил, чтобы Джулиана перевезли в передвижной госпиталь на окраине Ватерлоо.
Джулиан вздохнул. Тяжело вспоминать об этом даже сейчас. Он был уверен, что умрет в тот же день. Они оба были в этом уверены. Только вот Хант не знал, что Джулиан хотел умереть. Перед расставанием Свифт заставил Ханта пообещать ему кое-что. Джулиан взял с друга слово, что по возвращении в Англию тот женится на его доброй подруге Кассандре Монро.
– Ты приехал сегодня? – спросил Хант, подходя к шкафу с напитками.
– Да. После обеда.
– И направился сразу сюда? – поинтересовался Хант, наливая в стаканы бренди.
– Нет, – ответил Джулиан. – Сначала я заехал к Монро.
Хант, сдвинув брови, посмотрел на друга.
– К Кассандре?
– Нет. – Джулиан покачал головой. – К Пенелопе.
Хант пересек комнату и протянул Джулиану стакан.
– А… К женщине, на которой собираешься жениться?
– Не совсем так. Не сейчас. И, надеюсь, никогда.
Хант вернулся на свое место за столом и вопросительно посмотрел на друга.
– Никогда? Что ты хочешь этим сказать?
Джулиан сделал большой глоток.
– Я скажу тебе кое-что, Хант. – Он замолчал и улыбнулся. – Прошу прощения, ваша светлость.
Однако Хант лишь отмахнулся.
– Не стоит. Ты ведь мне как брат.
Джулиан кивнул.
– Так вот я скажу тебе кое-что. Когда думаешь, будто умираешь, перед глазами проходит вся жизнь. Восстанавливаясь после ранения, я много думал о своем будущем и я принял несколько важных решений.
Хант вскинул бровь.
– Понимаю. И в твоем будущем нет места Пенелопе Монро?
– Нет. Я должен как можно скорее поговорить с ней и сказать ей об этом. Но сегодня ее не оказалось дома.
Хант сделал глоток.
– Я тоже должен сказать тебе кое-что, Свифт.
– Что ты женился не на Кассандре?
Хант кивнул.
– Откуда ты знаешь?
Джулиан вновь улыбнулся.
– Во-первых, Кассандра сама написала мне об этом, а во-вторых, я вижу на твоем пальце кольцо.
Хант рассмеялся.
