У той, что кричала, на белоснежных крыльях были необычные тёмные чешуйки, а у другой – нет. Неужели Снежинка?..
Кем бы она ни была, стражники её послушались. Взмахи крыльев стали чаще и мощнее; стражники доставали свои орудия.
– Не останавливайся, – задыхаясь, прокричала Люта Арктику и подтолкнула его.
Прямо возле её морды просвистела стрела, едва не задев ей ухо.
– Не стреляйте! – крикнул стражникам Арктик. – Назад! Дайте нам уйти!
Ещё одна стрела чуть не угодила Люте в крыло; ночная вскрикнула от страха.
«Серьга защитит меня, – напоминала она себе, пытаясь унять бешено стучащее сердце. – Она не даст им меня ранить. Только лети дальше, Арктик. Нам нужно опередить их».
– Не смейте стрелять в неё! – взревел Арктик.
– Мы спасём вас, принц! – кричал ему учитель.
На сей раз посыпался целый град стрел, но все они отклонялись, едва долетев до Люты.
– Я цела! – крикнула она. – Арктик, только не останавливайся!
Может, он не расслышал, а может, забыл о защитной серьге; но, скорее всего, просто не мог мыслить ясно, видя Люту в опасности.
Арктик развернулся в воздухе, расправил крылья, направил когти на преследующих Люту стражников и прокричал:
– Копья! Остановите этих стражников!
Люта в ужасе схватила его за лапу.
– Арктик, нет!
Но она опоздала. Копья, которые стражники несли на спинах, вырвались из державших их ремней, развернулись и вонзились в грудь ледяным.
– Нет, стойте! – взревел Арктик. – Не убивайте их! – Он судорожно тряс когтями, пытаясь снова направить их на стражников.
– Не убивайте! Просто остановите их, вот и всё! Оставьте их в живых!
Было слишком поздно. Один за другим шестеро ледяных попадали с неба и рухнули на землю, как камни, которые Люта когда-то бросала в самые глубокие каньоны Ночного королевства.
– Нет! – пронзительно закричал Арктик. – Верните их к жизни! Я отменяю свой приказ! – Он обернулся к Люте и в отчаянии сжал её когти. – Я не хотел! Я лишь просил, чтобы нас оставили в покое!
– Я знаю, – ответила она.
– Знаю, Арктик, знаю, но нам нужно лететь дальше. Ты не можешь вернуться. И те два дракона всё ещё у нас на хвосте.
Вспорхнувшая со стены парочка долетела до места, где упали стражники, и Люта с облегчением выдохнула: они были безоружны. Им нечем атаковать, и ничто не могло ранить их самих.
– Что ты наделал? – прокричала одна из ледяных. Она догнала Арктика и Люту; это действительно была Снежинка.
