– Ему внушили, что в один прекрасный день он станет прекрасным убийцей, и королева решила…
Пока этот огромный дракон продолжал брюзжать, Потрошитель запрыгнул Мясорубу на спину, сжал его морду и резко провёл краем серебряного диска по шее от уха до уха.
Из раны раздалось едва слышное бульканье; потом последовал тихий стук: Потрошитель опустил голову Мясоруба на пол. Всё это заглушало эхо голоса Провидца, продолжавшего возмущённо рассуждать о гордыне.
К тому времени, как Провидец обернулся, Мясоруб был мёртв, а Потрошитель исчез.
* * *Молния, хмурясь, расхаживала вдоль спален дракончиков; такой обеспокоенной Потрошитель её никогда не видел.
– Потрошитель! – воскликнула она, когда тот появился из темноты. – Где ты был? Почему не выполнил мой приказ?
– Я выполнил, – с удивлением ответил Потрошитель. – Я был там. Слышал всю вашу беседу с королевой.
– Ты… Но я тебя не чувствовала. – Молния посмотрела на него сверкающими глазами, в которых сквозило недоверие. – Ты меня не обманываешь?
– Я бы ни за что тебя не обманул! – негодовал Потрошитель.
– Я отлично спрятался, как ты меня и учила. Я всё слышал. Завтра ты улетаешь на континент, а я отправляюсь с тобой.
– Нет, – отрезала Молния. – Ты остаёшься здесь.
– А я слышал другое, – ответил он, показывая свои лапы, всё ещё испачканные кровью Мясоруба. – Видишь? Задание выполнено. Мы можем улететь на рассвете.
Молния не отрываясь смотрела на его окровавленные когти.
– Что… что ты сделал?..
– Ровно то, чему ты меня учила, – ответил Потрошитель.
Он вынужден был признаться себе, что ожидал более восторженной реакции. – Мясоруб мёртв. И уж точно не благодаря Провидцу, который пытался предупредить его, что было весьма невежливо с его стороны, тебе не кажется?
– Ты это сделал? – прошептала Молния. – Ты правда убил Мясоруба?
Потрошитель описал ей всё, что сделал, – точно так же, как она сама не раз описывала ему убийства: точными, короткими фразами, посекундно воспроизводя свои действия.
– Что тебя смущает? – спросил он, закончив рассказ.
– Я следовал приказу королевы Доминанты.
– Я хотела предупредить тебя, чтобы ты этого не делал, – сказала Молния, потирая лоб. – Это слишком опасно.
– О, – выдохнул Потрошитель. – Но… всё получилось, так что ура?
– Ты всё ещё в опасности, – ответила Молния. – Провидец захочет наказать тебя. Ему не понравится, что один из его питомцев убит.
Потрошитель пожал плечами.
– Он согласился на это. Он должен был знать, что произойдёт.
