Иван потряс веревку, как следует. Звон стал решительнее и громче.
Понятно, система вызова. Интересно, кого же мы вызвали?
Иван еще раз подергал веревку — чтобы уже наверняка. Уселся на камень и приготовился ждать."
"Через некоторое время вдалеке зажегся огонь, помахали фонариком. Иван поднял свой фонарь и помахал в ответ.
Принято.
Прошло еще несколько минут. Наконец вдалеке раздался странный звук — плеск, плеск. Иван ждал. Звук приближался.
Из темноты практически бесшумно выплывала лодка. Звук, который Иван слышал, — легкий плеск — оказался звуком, с которым весло опускалось в воду.
В лодке стоял мужик лет сорока с грязной повязкой на лбу и смотрел на Ивана.
— Тебе, что ли, ехать? — спросил он угрюмо.
— Ага, — сказал Иван.
— Десятка.
— А что так много-то?
— Ну… хочешь со скидкой? Один патрон и плыви за лодкой.
— Нет уж, — сказал Иван. — Лучше в лодке.
Виолатор правильно описал Венецию — город на столбах. Вдоль тоннеля, на черной воде, разместился целый жилой квартал.
Настилы из досок образовывали островки, рядом плыли лодки и все, что могло держаться на воде.
Мимо проплывала консервная банка.
Иван сунулся было поднять, но лодочник помотал головой. Не надо.
— Почему не надо? — спросил Иван. Лодочник пожал плечами, что диггер расшифровал — хочешь, суй руку, дело твое. Потом не жалуйся.
— Там кто-то есть?
Но лодочник ничего не ответил. Вместо этого он двинул веслом, и лодка плавно проскользнула мимо очередной хижины. Иван заметил, что настил сделан не жестко, а словно лежит на воде.
Столбы служили скорее для того, чтобы островок не уплыл. Белые и синие пластиковые бочонки, сотни пластиковых бутылок, коричневых и прозрачных, зеленоватых, разной формы и размера, держали домик на плаву. Ивану, привыкшему к типовым палаткам на родной Василеостровской и к многоярусному общежитию на Гостинке, это показалось забавным.
Из домика вышла женщина с подвязанным подолом и с косынкой на голове, выплеснула помои из таза — едва не попав в лодку.
Иван отшатнулся. Женщина равнодушно посмотрела на него, вытерла лоб тыльной стороной ладони (рукава у нее были закатаны) и ушла обратно в домик.
Ну и порядочки тут.
На воде остались плавать остатки еды, обрывки бумаги и просто тряпки.
Как они до сих пор в мусоре не утонули? — удивился Иван. Белый комок бумаги плыл против движения лодки, словно подгоняемый ветром.
Держись, друг, мысленно подбодрил Иван. Белый комок продолжал скользить.
