Иван слышал рассказы про Горьковскую, которую начало затапливать, и жители ушли, оставив станцию. Хотя по другой версии, они ушли не из-за воды… Н-да. По третьей, самой странной… люди вообще не уходили, а до сих пор там живут. Иван покачал головой. Нет, вряд ли. Это всегда становится известным.
Но факт остается фактом:
Тоннель дальше завален. Правда, — Иван усмехнулся. — Какое совпадение — я знаю обходной путь. Спасибо честному бродяге Виолатору.
* * *Ломается привычный мир.
Что мы испытываем, когда это происходит?
Мир трещит по швам, хрустит под подошвами, как стеклянный шарик.
Сминается, как латунная гильза под ударом каблука…
Что мы испытываем?
Ничего.
Кроме потрясения.
* * *Примерно через сто пятьдесят метров коллектор вывел его к воде.
Забавно. Иван провел фонарем вправо, влево. Луч утыкался в стены тоннеля, впереди же была только темная вода. Та-ак. Интересно девки пляшут.
Что там Виолатор говорил про город на воде?
Ну, и где он?
Вода слегка морщилась в пятне фонаря — темная, густая. Запах тут стоял — держите меня семеро.
Да не нужен мне ваш город, подумал Иван в сердцах. Больно надо. Дайте мне пройти.
Ну, не вплавь же? Судя по уровню воды, пешком он тут точно не пройдет. Даже если рискнет… Холодная ртутная точка возникла в затылке. Иван переложил фонарь в другую руку, присел на корточки, склонился над поверхностью. Вода как вода. Не слишком чистая, мусор плавает… стоп. Точка в затылке стала почти болезненной — словно кто-то с силой нажимает туда указательным пальцем.
Интуиция.
Чутье. Иван вдруг отодвинулся от воды. Всплеск. Еще всплеск.
Он сделал два шага назад, упал на задницу. Давление на затылок ослабло. В ушах стоял едва заметный звон. Что происходит?
Так, в воду нельзя лезть категорически. Это ежу понятно. Почему понятно, Иван даже не задумался. Чутье говорит — нельзя, значит, нельзя.
Вспомнилась та тварь на Приморской. Вот уж с кем встретиться не хотелось бы. Тоже в воде сидела, кстати.
Но и ждать смысла нет. Верно?
Добраться бы сейчас до какой-нибудь ВШ, выйти наверх и пешком через мертвый город.
Угу. Одному. Практически безоружному… без защитного костюма и дозиметра. Неплохой способ самоубийства, Иван. Так держать и все у тебя получится.
Но ведь зачем-то же здесь есть проход к воде? Значит, не все так просто. Ладно. Может, покричать?
Иван начал искать. И в скорости нашел.
Ржавая скоба вбита в стену тоннеля, к ней привязана веревка. Другой конец уходил в темноту. Иван потянул за нее, где-то вдалеке звякнуло. Хмм.
