Она все еще училась, но было видно, что в профессии она уже разочаровалась. Наташа никогда не отличалась разговорчивостью и так и не рассказала, что произошло, но мы с коллегами решили, что один из заказчиков ее что называется «кинул» — и такое бывает. Скорее, даже Наталья ему чем-то не угодила, и, судя по всему, человек был влиятельный, потому что с тех пор – с девяносто восьмого года – ей как будто начали мешать. Тогдашний владелец газеты даже внезапно ее уволил – ее, знаменитость газеты! Правда, вскоре руководство вскоре сменилось, и ее приняли обратно.
Но карьера Наташи пошла на спад – это факт.
Снова вернулись в кабинет Нины Николаевны, где та отыскала дискету с материалами за девяносто восьмой год:
— Вот, я думаю, вам стоит на эту фирм обратить внимание – ООО «Гарант-плюс» — Наташа очень много о ней писала, вновь и вновь возвращалась к этой теме.
— Она что-то серьезное на них накопала?
Редактор улыбнулась:
— Вряд ли. Если б что-то было, она бы давно уже это опубликовала. Она этой фирме как будто мстила за что-то… Можно сказать, пакостничала вот так по-мелкому.
***
Прикидывая по времени, что до ужина с Юрием Николаевичем еще полно времени, Катя поспешила в летнее кафе на набережной Яузы, где у нее была назначена встреча.
Ждать пришлось долго, она допивала уже второй стакан минералки, когда чья-то ладонь властно легла на её плечо.
— Тэбе гаварили в Масквэ нэ появляца, красавыца, да? – над самым ухом прозвучал зловещий голос с сильным кавказским акцентом.
— Сдурел, Салтыков! – Катя его все равно узнала, тем более что именно с ним она договаривалась здесь встретиться. — Не смей так больше делать!
— Испугалась? — Он рассмеялся и сел напротив в пластиковое кресло. — Ну ладно, больше не буду. А вообще нервы закалять надо.
Конечно, Катя испугалась – сердце до сих пор билось, как зверек в клетке. Но задерживать внимание на этом факте не стала, потому как не любила показывать свои слабости и «нервы» перед кем бы то ни было. Тем более перед Салтыковым.
Благовидная причина встретиться с ним все же нашлась. Даже несколько причин: во-первых, Катя не видела его сто лет. Точнее два месяца, но соскучилась безумно по его дурацким шуткам, подколам, нравоучениям – хотя об этой причине ему знать не обязательно. Второй причиной было то, что служил Сережа в Управлении по борьбе с экономическими преступлениями и по роду деятельности худо-бедно разбирался в экономике – том, о чем писала Наталья Черных.
