— Договорились уже!
— Клятвы, данные в бурю, забываются в тихую погоду! «Спутник» отдай, шпионская твоя рожа!
— Да ничего я не забыл! У оператора моего забери!
— У меня нет! — крикнул Леха. — Я взял его у Лоренцо... И оставил! Виноват!
— Ах, еще и Лоренцо! Вы открыли в моем городе филиал ЦРУ?! — Дебанги поймал Леху за рукав. — Ну-ка, стой, мальчик. Откуда я тебя знаю?
Леха вздохнул и достал из-под воротника зуб крокодила."
"— Я случайно засветился в Лимпопо, господин комиссар. Кризис сорок девятого года. Алексей Филимонов, к вашим услугам.
— ...и еще филиал КГБ! Только русских здесь не хватало! Свернешь шею — я не виноват, понял? Будешь наглеть — сам ее сверну! А вообще... — он легко, двумя пальцами, будто куклу, притянул Леху к себе и прогудел в ухо: — Свалил бы ты отсюда прямо сейчас, а? В Лимпопо свое. Там хорошо. Самое здоровое место для жизни во всей Африке. Это я тебе как парень из города Банги говорю.
Леха глядел на него и понять не мог, тот шутит или всерьез. Дебанги не улыбался, только едва заметно скалил зубы.
Как тогда, в первый раз увидев Пасечника.
— Просто испугайся и беги отсюда, мальчик. Никто тебя не осудит. Имеешь право. Здесь и правда страшно. Будет страшно, это я гарантирую как региональный комиссар Агентства!
Леха, стараясь не делать резких движений, начал выворачиваться из цепкого захвата. Что за день такой дурацкий, сначала Йоба, потом Лоренцо, теперь еще и этот... Экзот. И ведь действительно пугает.
Региональный комиссар АТР — убедительное страшилище для тех, кто понимает, какие чудеса он способен творить на своей земле.
Из самых лучших побуждений, чтобы можно было спокойно работать. Например, чтобы не шлялись тут всякие. Проектная зона сейчас фактически мертвая зона, она не видна, в ней что угодно может пропасть. И кто угодно.
— Я здесь по заданию Института, — процедил Леха сквозь зубы. — Мне нельзя пугаться и убегать.
— Так называемый Институт ликвидируют уже к лету, и все постараются забыть, что он вообще был. Тебе не понадобятся рекомендации оттуда.
А сейчас ты уедешь — и останешься живой, и не раз помянешь добрым словом дядюшку Роже... Советую из Лагоса отплыть на корабле. Морской круиз. Отдохнешь. Забудешь этот кошмар.
— Спасибо, я подумаю, — буркнул Леха, вырвался-таки и пошел к Пасечнику.
— Глупость и мудрость с такой же легкостью схватываются, как заразные болезни, — донеслось в спину. — Поэтому выбирай себе товарищей.
— Ё-моё... — тихонько простонал Леха. — Да оставьте же вы меня в покое все!..
