Мне надо убедительно доказать, что я свой, пусть и немного другой масти, что похож на кельта, говорю на своем диалекте их языка, понять меня трудно, но можно, значит, соплеменник, типа очень дальняя родня.
— Мне сказали, что у тебя можно купить еды, вина, — произнес я.
Никто ничего мне не говорил, но могли ведь сказать.
— А ты кто такой? — спросил хозяин мини-трактира.
— Меня зовут Корокотта, — представился я.
Имя кельтское. Можно перевести, как Опытный стрелок или Старый воин.
— Я из племени менапиев.
Мы жили на севере, на берегу холодного моря. Нас сперва римляне потрепали, а потом германцы добили. Весь мой род вырезали. Я подался в гезаты. Служил охранником на финикийском торговом «круглом» корабле. Вчера попали в шторм. Меня при качке на сон смаривает. Спустился в нашу нору в носовой части, заснул. Сладко так спал, не разбудишь. Вдруг слышу грохот: днищем бьемся о камни, наверное. Вылезаю наверх. Темно, ветер свищет и никого нет. Большой лодки тоже нет. Опять спустился, собрал свои вещи.
Там уже вода прибывала. Поднялся на палубу, а корабль на бок завалился. Отвязал я лодку маленькую, что в носовой части стояла, запрыгнул в нее и пошел плясать по волнам, пока на рассвете не увидел землю, дома на холме, — выдал я версию чудесного спасения и спросил: — Здесь больше никто из моего экипажа не появлялся?
— Нет! — дружно ответили все четверо.
— Значит, в другом месте высадились, — предположил я. — Если доплыли.
— А где вы на камни выскочили? — спросил обладатель ножа за поясом.
— Кто его знает! — ответил я. — Темно было. Да и не посещал я раньше ваши места. Мы вдоль берега редко ходили, напрямую срезали.
— А куда направлялись? — спросил его сосед слева.
— На Оловянные острова, — сообщил я.
— Туда все плывут, — поделился информацией сосед справа.
Показав на место за столом, хозяин мини-трактира предложил:
— Могу дать рыбы жареной с хлебом и вина.
Всё, экзамен сдал. Пока нападать на меня не будут.
— Неси побольше, — потребовал я.
— Заплачу римскими монетами. У меня есть бронзовые и пара мелких серебряных. Не успел прогулять заработанное за предыдущий рейс.
Главное — не шиковать, не показывать, что богат. Иначе долго не проживешь. Деревенская нищета во все времена и у всех народов люто ненавидит городских богатеев.
— Что собираешься делать? — поинтересовался обладатель ножа за поясом.
— Не знаю, — признался я. — Может, утром поплыву на лодке на запад, поищу своих.
