"
"Я предполагал, что вызов будет связан с войной с Арменией. По слухам, доходившим до Рима, римляне сейчас стягивали легионы для вторжения в эту страну, свержения нынешнего арка (правителя) Арташеса. В обозе у них был Тигран, его младший брат, проживший последние одиннадцать лет в Риме, получивший там образование. Предполагалось, что этот уж точно будет лоялен к захватчикам. Пока что бои шли в приграничных южных районах.
— Уверен, что твои командиры и без меня знают, как не попадать в засады. Их губят самоуверенность, непредусмотрительность или лень, — сказал я.
— Но могу помочь тебе сменить власть в Армении без боевых действий. Такая победа над врагом считается самой лучшей.
— Как именно это сделать? — спросил император.
— Я имел дело с армянами. Заметил, что для них самый ненавидимый человек — соплеменник, занявший более высокое положение, — начал я издалека.
— Римляне такие же! — перебил он.
— Не совсем. Римлянин считает себя малой частью великого народа, а армянин — великой частью малого.
Надо найти и заплатить тому, кто готов на деле доказать это, — посоветовал я. — Если выделишь мне средства на это и месяц времени, Арташес вдруг умрет по самой разной причине, после чего армяне без сопротивления отдадут власть Тиграну, с которым тоже со временем будут проблемы, но пример старшего брата сделает его более осторожным.
— Сколько тебе надо золота? — сразу перешел к делу Октавиан Август.
— Лучше не золото, а драгоценные камни. Они занимают меньше места. Их легче спрятать, — ответил я и посоветовал шутливо: — Представь, сколько бы ты сам взял за такую работу, и умножь на три.
— Придется собрать драгоценные камни со всей Каппадокии! — в тон мне произнес император.
Со всей не со всей, но за день набрали кожаный мешочек нефритов, сердоликов, лазуритов, ониксов, яшмы, жемчужин и янтаря. Примерная рыночная стоимость их была около миллиона сестерциев или двухсот пятидесяти тысяч денариев. За меня давали меньше.
Груз оливкового масла у меня купили на нужды римской армии по приличной цене.
На вырученные деньги я приобрел сырцовое железо, в котором есть добавки никеля, благодаря чему цениться высоко. Его уже проковали, освободив от большей части шлаков, получив крицы-заготовки. Погрузкой будет заниматься Лавису. Тендеру выделили место у причала в порту до тех пор, пока я не вернусь. Запас продуктов и деньги на их пополнение я оставил своему заместителю. Если не хватит, обратится в канцелярию императора. Там предупреждены.
