На правом плече золотой фибулой застегнут темно-красный шерстяной плащ (палудаментум), который не столько для согревания, сколько для того, чтобы железные пластины не сильно нагревались на солнце. На голове железный шлем (галеа) с большими подвижными нащечниками, назатыльником и сверху поперечный гребень из конских волос, выкрашенных в красный цвет. Щиты закреплены на крупах лошадей. Наверное, оба из богатых патрицианских или всаднических семей. Если бы не мы, то парни прослужили бы два-три года, после чего вернулись в Рим и заняли какие-нибудь гражданские должности, постепенно дорастая до консула.
Это типичный путь римского карьериста из богатой, знатной семьи. В промежутках между получением взяток они рассказывали бы, как отважно воевали с варварами. Теперь такие байки будут травить кантабры.
Я не стал проверять их доспехи, всадил ближнему стрелу в шею, а дальнему, который повернулся к нему лицом и уставилсяприоткрытым от удивления ртом, в район носа, а третьему пригвоздил нащечник к черепу. После чего принялся отстреливать центурионов.
Эти старые, опытные вояки опаснее для нас, чем командиры. Доспехи на них кольчужные. Мои стрелы с шиловидными наконечниками пробивали такие запросто. Четверых из первой и второй манипул уложил быстро, а вот последние два из третьей успели спрятаться под «черепахой» и начали отступать, пятясь, но не нарушая плотный строй, закрытый со всех сторон щитами. Сверху на них падали камни, подгоняя.
Первые две манипулы мы разгромили быстро. Сработала внезапность и расположение сверху.
Сначала в римлян полетели камни с обеих сторон, к которым добавилось несколько стрел в придачу к моим. Затем большая часть моих подчиненных спустилась вниз и начала добивать уцелевших, разрозненных, закрывавшихся сверху щитами. Работали парами, как я научил: один бьет на верхнем уровне, заставляя поднять щит выше, а второй в это время колет в правую ногу, на которой нет поножи, стараясь попасть в колено. Как только легионер, заорав от боли, опускает щит, тут же получает копьем в лицо.
Предупреждал, чтобы ни в коем случае не сближались, работали на дальней дистанции, но без понтовитых идиотов никак. В итоге на дороге рядом с убитыми римлянами валялись и несколько кантабров.
Третью манипулу преследовать не стали, занялись сбором трофеев. Хватали все подряд, хотя в первую очередь надо было брать доспехи и оружие. Два десятка человек должны были прикрывать их от проскакавших вперед конных турм, но и этот мой приказ похерили.
