Семейство Летилиев поразили не только и не столько указ и сумма, отстегнутая мне, сколько то, что я не врал, утверждая, что в хороших отношениях с императором. Римляне очень сословные и статусные. Для них, как в будущем для их наследников западноевропейцев, принадлежность к знатному роду, титул, высокая должность очень важны, и принцип «Я начальник — ты дурак» работает безотказно. Титу и Цецилии, как и их дочери, было непонятно, как я мог отказаться от предложения стать личным охранником императора. По их мнению, я упустил сказочную возможность лизать задницу правителю.
— Если хочешь зарабатывать на жизнь, иди и служи, работай, а если хочешь разбогатеть, надо придумать что-нибудь другое, — поделился я с ними жизненным опытом, после чего задал вопрос и сам ответил: — Знаете, почему вы не стали богатыми? Потому что высота мечтаний у вас низкая. Для вас быть охранником — это честь, а для меня унижение. Я достоин большего и добьюсь этого, не лебезя перед императором. У него и без меня хватает льстецов и холуев.
Я затеряюсь среди них.
Летилии не решились спорить с человеком, который в таком молодом возрасте, начав с нуля, стал всадником и заимел четыреста тысяч сестерциев. На эти деньги можно купить небольшой домус в Риме, или виллу неподалеку от столицы, или среднее имение милях в ста от нее, или большое в пятистах. Они-то почти всё, что имеют, получили в наследство и чудом сумели не растранжирить. К тому же, для них важно, чтобы я не соскочил с крючка — женился на Флавии.
Из бывшего гладиатора с трудно определяемым статусом и будущим я вдруг превратился в желанного жениха для их доченьки. Им будет не стыдно сказать знакомым из своего круга, что опять выдали Флавию за богатого всадника, который, в отличие от первого мужа, в фаворе у императора."
"Я был непротив. При том количестве жен, которые выносили мне мозги на разный манер в разных странах в разные эпохи, научился относиться к ним предельно рационально. Мы с Флавией притерлись.
По ночам нам не скучно. Тараканы в моей голове научились терпеть собратьев из ее и наоборот. Да и всегда будет кому защитить меня от хулиганов. Вдобавок, благодаря Флавии, я войду в определенный круг римского общества, что во все времена немаловажно, и, самое главное, нынешние нравы не помешают завести красивую наложницу и даже не одну. Были бы деньги содержать их всех. Вот этим я и собирался заняться после свадьбы, дату которой вычислила Цецилия.
