– Она пожала плечами. – Зарплата маленькая, еда отвратительная, погода мерзкая. – Она посмотрела на Мэри: – Но здесь вашей вины нет, госпожа посол. У вас две проблемы. Первая – это то, что вы политический назначенец, которого поставили во главе посольства, где работают профессиональные дипломаты. – Она замолчала. – Я не слишком разоткровенничалась?
– Нет. Продолжайте, пожалуйста.
– Большинство сотрудников настроились против вас еще до того, как вы приехали. Им хочется, чтобы все шло по-старому, а политическим выдвиженцам нравится все менять.
Для них вы любитель, который объясняет профессионалам, как правильно работать. Вторая проблема заключается в том, что вы женщина. Румынам на своем флаге стоило изобразить шовинистическую свинью. Уж если американцам не нравится получать приказы от женщины, то румынам и подавно.
– Понятно."
"– Однако у вас великолепный пресс-агент, – улыбнулась Хэрриет Крюгер. – За всю свою жизнь не видела, чтобы кому-то уделяли столько внимания, как вам. Как это у вас получается?
Мэри не знала, что ей ответить.
Хэрриет Крюгер посмотрела на часы.
– Ого! Так вы опоздаете. Флориан уже ждет, чтобы отвезти вас домой. Вам надо переодеться.
– Переодеться? Зачем? – спросила Мэри.
– Вы что, не видели распорядок дня, который я положила вам на стол?
– Боюсь, что у меня не было времени. Только не говорите, что мне придется ехать на какой-нибудь прием.
– Прием? Сегодня вы должны быть на трех приемах. На этой неделе вы обязаны присутствовать на двадцати одном приеме.
– Это невозможно.
У меня столько…
– Ничего не поделаешь. В Бухаресте семьдесят пять посольств, и каждый вечер в одном из них проводится прием.
– А я могу сказать «нет»?
– Это значит, что Соединенные Штаты скажут «нет». Вы оскорбите их отказом.
Мэри вздохнула:
– Поеду переодеваться.
* * *Прием в тот день проводился в правительственном дворце. Он был в честь прибывшего в Румынию высокопоставленного лица из ГДР.
Как только Мэри вошла в зал, к ней тут же подошел президент Ионеску. Он поцеловал ей руку.
– Я ждал, когда мы встретимся снова.
– Спасибо, ваше превосходительство. Я тоже.
У нее было такое чувство, что он пьян. Она вспомнила, что было записано в его досье: «Женат. Сын четырнадцати лет и три дочери. Любитель женщин. Много пьет. Тонкий наблюдатель. Умеет очаровать, когда ему это нужно. Щедр по отношению к друзьям. Беспощаден к врагам».
«Этого человека следует опасаться», – подумала Мэри.
Взяв Мэри за руку, Ионеску провел ее в угол зала.
