– Я смогу посмотреть катакомбы в Риме? – спросил Тим.
– Там довольно страшно, – предупредил его Роджерс.
– Поэтому я и хочу их посмотреть.
В аэропорту их ожидал Ян Виллерс с дюжиной фотографов и репортеров. Окружив Мэри, Бет и Тима, они засыпали их вопросами.
Наконец Стэнтон Роджерс сказал:
– Достаточно.
Два чиновника госдепартамента и представитель авиакомпании отвели Мэри и детей в зал ожидания для высокопоставленных лиц. Дети отошли к журнальному киоску.
– Стэн, – сказала Мэри, – мне не хотелось бы поднимать этот вопрос.
Дело в том, что Джеймс Стикли сказал мне, что Майк Слейд будет моим заместителем. Это никак нельзя изменить?
Он удивленно посмотрел на нее.
– Какие-то проблемы со Слейдом?
– По правде говоря, я недолюбливаю его. И не доверяю ему. Сама не знаю почему. Можно его заменить кем-то другим?
– Я не очень хорошо знаю Майка Слейда, – задумчиво сказал Стэнтон Роджерс, – но у него отличный послужной список. Он прекрасно зарекомендовал себя на Ближнем Востоке и в Европе.
Это именно тот человек, который сможет оказать вам любую помощь.
– Мистер Стикли тоже такого мнения, – вздохнула Мэри.
– Боюсь, наши мнения совпадают. Слейд – прекрасный специалист. Но если у вас возникнут с ним какие-нибудь проблемы, сразу же сообщите мне. И если с другими людьми – тоже. Я окажу вам любую помощь.
– Огромное спасибо.
– И еще. Вы знаете, что все ваши сообщения будут распространяться по различным министерствам и ведомствам?
– Да.
– Если вы захотите, чтобы какое-нибудь ваше сообщение попало только мне в руки, вместо кода поставьте сверху три буквы X.
– Я запомню это.
Аэропорт Шарль де Голль показался Мэри сценой из научно-фантастического фильма. Десятки эскалаторов, тысячи пассажиров.
– Никуда не отходите, – приказала детям Мэри.
Сойдя с эскалатора, она беспомощно огляделась по сторонам. Остановив проходящего мимо француза, она запинаясь произнесла заученную фразу:
– Pardon, monsieur, ou sont les bagages?[3]
Он презрительно ответил ей с сильным французским акцентом:
– Извините, мадам.
Я не говорю по-английски.
В это время к Мэри подбежал хорошо одетый американец:
– Госпожа посол! Извините меня. Мне было поручено вас встретить, но я опоздал из-за аварии на дороге. Меня зовут Питер Кэллас. Я из американского посольства.
– Я так рада вас видеть, – сказала Мэри. – Я уже думала, что потеряюсь. Как нам найти наш багаж?
– Не волнуйтесь, – уверил ее Питер Кэллас. – Я все сделаю."
"Он сдержал слово.
