Потом, конечно, поняла, что ошиблась, но к тому моменту малышка уже звала ее мамой. Что же касается родителей найденыша… С первого взгляда было ясно: перед нами беспризорница, ее плохо кормили, не мыли, били – у ребенка по всему телу оказались синяки, да еще рука сломана.
– Девочка ведь долго ходила одна по лесу… – подал голос Костин. – Когда вы ее нашли?
– Двадцать второго июля, – уточнил Буданов, – после обеда.
Мой друг сдвинул брови.
– Мари потерялась десятого числа того же месяца. Двенадцать дней без еды кого угодно сделают истощенным.
Пятилетка спала в лесу на земле, днем куда-то шла, спотыкалась, падала, отсюда кровоподтеки, перелом. Вы хоть пытались искать ее родственников? Обращались в милицию?
Иван Сергеевич нахмурился."
"– У меня умерла дочь, я мог в придачу потерять жену. И что хорошего можно ждать от представителей закона? А девочка стопроцентно была из плохой семьи, вероятно, сирота. Предположим, я бы нанес еле живой от горя супруге еще одну травму, вырвал у Веры из рук девочку и сдал ее в милицию.
Ну и что далее? Начнут парни в форме ретиво искать семью малышки? И я рассудил так: скорее всего – нет. Кроху живо отправят в приют, там ее будут мучить старшие дети, она вырастет полуграмотным созданием, сопьется и умрет лет в двадцать. Если же милиция неожиданно проявит рвение и обнаружит мать бедняжки, тогда девочка может и вовсе не дожить до подросткового возраста, погибнет в отчем доме от пожара, побоев, голода. А что будет с Верой? Она попадет в психиатрическую лечебницу, наш брак рухнет… Разве плохо живет сейчас Женя? Она счастлива, богата.
Правда, мужа никак не найдет. Но я решу эту проблему. К черту психологов, нечего идти у них на поводу. Дочь вернется домой, под родительское крыло. Хватит с нас ее самостоятельности! И дурацкое имя «Эжени» слышать больше не желаю, она – Евгения. Названа в честь моей матери.
– А где… – начал было Володя.
Но Иван Сергеевич не дал ему закончить фразу, быстро велел жене:
– Вера, принеси мои таблетки от головной боли.
Нина, завари мне чаю.
Обе женщины молча встали и вышли. Буданов взглянул на Костина.
– Знаю, что вы хотели спросить, поэтому удалил их из комнаты. Ни жене, ни дочери не стоит слышать дальнейший разговор. Жена старательно убеждает себя, что Женя жива, а Верещагин двадцать лет назад ошибся. Я стараюсь поддерживать это ее заблуждение, опасаюсь нервного срыва. Сегодня и так пришлось снова те события пережить, как бы ей хуже не стало.
