"
"– Вы смеетесь надо мной, – сказал Пуаро с улыбкой, – но ничего. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. – И, важно поклонившись, он направился к выходу.
Потом мы с ним позавтракали вместе в гостинице. Теперь я знаю, что в тот момент ему уже было ясно все. Последний штрих лег на полотно, и картина стала полной. Но в то время я этого не подозревал. Меня сбила с толку его чрезмерная самоуверенность: я думал, что все загадочное для меня загадочно и для него. Большой загадкой оставалось посещение Чарлзом Кентом «Папоротников».
Сколько ни ломал я себе голову, я не мог найти ответа на этот вопрос. Наконец я решил спросить Пуаро, что думает на этот счет он. Пуаро ответил без запинки:
– Mon ami,[40] я не думаю, я знаю. Но, боюсь, вам будет неясно, если я скажу, что он приехал туда потому, что он – уроженец Кента.
– Безусловно неясно, – сказал я с досадой, уставившись на него.
– О! – произнес Пуаро сочувственно. – Ну да ничего. Есть у меня одна маленькая идея.
Глава 19
Флора Экройд
Когда на следующий день я возвращался с обхода, меня окликнул инспектор Рэглан.
Я остановил машину, и он вскочил на подножку.
– Доброе утро, доктор Шеппард. Алиби подтвердилось.
– Чарлза Кента?
– Чарлза Кента. Салли Джонс, официантка в «Собаке и свистке», хорошо его помнит – выбрала его фотографию из пяти похожих. Он вошел в бар без четверти десять, а это добрая миля от «Папоротников». По словам Салли, у него было много денег, и ей это показалось странным – столько денег у человека, чьи сапоги в таком плачевном состоянии.
Вот они, эти сорок фунтов!
– Он все еще не хочет объяснить свой приход в «Папоротники»?
– Упрям как бык. Я звонил Хейзу в Ливерпуль.
– Эркюль Пуаро говорит, что ему известно, почему Кент приходил туда в тот вечер.
– Неужели? – воскликнул инспектор, оживившись.
– Да, – не без ехидства ответил я. – Потому что он родился в Кенте.
И с удовлетворением увидел недоумение инспектора. Не одному же мне чувствовать себя дураком!
Рэглан уставился на меня. Потом по его хитроватому лицу расползлась усмешка, и он постучал себя по лбу:
– Винтика не хватает.
Я давно это подозревал. Бедный старикан! То–то он ушел от дел и поселился здесь. Это у них в роду. У него племянник тоже того.
– У Пуаро? – удивился я.
– Да. Он вам не говорил? Смирный вроде, но полный псих, бедняга.
– А вам–то кто это сообщил?
– Да ваша сестра, мисс Шеппард, – усмехнулся инспектор.
Каролина неподражаема. Она не успокоится, пока не выведает все о семье каждого.
