А в это время, протиснувшись сквозь толпу, в круг вошли несколько эвенков, обряженных в длинные урбакэ. У одних в руках были блюда с оленьим жиром, у других – сосуды, наполненные кровью животного. По команде шамана они бросили все это в костер, а колдун стал кричать что-то, вознеся руки к небу. Потом он сам бросал в огонь сухую траву, бил в бубен и снова кричал.
– Что это он?.. – спрашивает девушку Рудик.
– Он просит, чтобы злые и добрые духи приняли подарки.
– И как ты думаешь, они примут? – послышался насмешливый голос Грачевского.
Она внимательно посмотрела на него. Заметив его ироничный взгляд, с некоторой обидой сказала:
– Я думаю, что да… – подумав немного, добавила: – Наши духи всегда понимали нас.
Володька покачал головой.
– Простите, но я думал, вы цивилизованный человек… Вы же в институте учитесь… Нет, я не понимаю… – заявляет он.
– Ну и не понимайте! – в сердцах воскликнула девушка и попыталась исчезнуть в толпе, но Рудик схватил ее за руку. «Если ты так будешь себя вести, уважаемый, то останешься с носом…» – зашипел он на ухо товарищу.
Ну и пусть! – прочитал он в Володькиных глазах. Ишь, дерзить еще вздумала.
Чтобы как-то разрядить обстановку, Старков поспешил увести разговор в другую сторону.
– Кстати, Эля… Вы случайно не знаете, что такое Таноб и где он находится? – спрашивает он девушку.
– Да откуда ей это знать! – никак не может успокоиться Грачевский.
– Нет… не знаю… – пропустив его замечание мимо ушей, проговорила она.
– Жаль…
– Почему жаль?
– Да вот дружок мой интересуется, – кивает он на Грачевского.
Володька попытался что-то сказать, но товарищ показал ему кулак. Дескать, молчи, дурак, я ведь для тебя стараюсь.
Девушка сердито взглянула на Володьку, однако, заметив растерянность на его лице, неожиданно смягчилась.
– Если надо, я поищу в книжках, – сказала она. – Может, найду… У нас тут хорошая библиотека, жаль, читать почти некому.
– Наверное, некогда людям… Занятые они все… – высказал свое предположение Рудик.
Эльга кивнула.
– Это так… Но ведь не средневековье же! Надо все равно читать… – говорит она. – Для кого ж тогда книжки пишутся?.. – И вдруг: – Знаете что, мальчики, вы приходите ко мне в библиотеку – вместе и поищем там этот ваш… Как его?
– Таноб, – подсказал ей Рудик.
– Ну да…
Они замолчали, потому как начиналось самое интересное: встав в цепочку и образовав огромный круг, люди стали вприпрыжку двигаться вокруг костра, при этом что-то громко выкрикивая.
