Робко и неуверенно падал сырой снежок. Так сейчас было почти каждое утро. Зима как будто примерялась к этим местам, готовя силы для своего бурного прихода. Еще каких-нибудь пару недель, и земля покроется снегом, который уже не растает до самых майских праздников. Свежо. Такое ощущение, будто бы весна не в срок пришла."
"– Что это они вдруг?.. – подбежав к старшине, спрашивает Пустоляков, указывая взглядом на ревущие в небе машины. На нем казенные летние кальсоны. Зимнее исподнее им еще не привезли – а пора бы.
Ночи уже стылые, да и днем не испаришься. Разве что на работе.
– Наверное, с грузом прилетели, – ответил за Володьку стоящий тут же Рудик Старков.
– А-а… Может, наконец теплую одежку привезли? – мечтательно произнес Пустоляков. – А то ведь не май месяц…
– Ну а что ты тогда выскочил в таком виде? Иди хоть гимнастерку надень, – глянув на посиневшего от холода Пустолякова, произнес Рудик, который сам выглядел не лучше в своих видавших виды армейских трусах и стоптанных кирзачах на босу ногу.
Сделав несколько кругов над тайгой, вертолеты приземлились на одной из вырубок – аккурат в свежую порошу.
Не успели машины коснуться земли, как из одной из них выскочил какой-то человек, который тут же направился в сторону палаток.
– Гляньте, гляньте, никак наш майор!.. – заметив среди дерев спешащего к ним военного, воскликнул кто-то из бойцов.
И точно, то был Ходенко. По тому, как он ходко и нервно шел, было видно, что он чем-то взволнован.
– Здравия желаем, товарищ майор! – раздалось со всех сторон.
Тот не ответил на приветствие. Отыскав глазами Грачевского, буркнул:
– Вели бойцам одеться – потом всех в строй…
Старшина тут же исполнил его приказ.
– Тебе не кажется все это странным?.. – на ходу напяливая гимнастерку, спрашивает Володьку Рудик.
– Кажется… – коротко ответил Володька.
– Ну и что ты думаешь?..
– А что думать? Сейчас Ходенко все нам и скажет… Скорее всего, зимнее обмундирование привез, а вместе с ним и пару ласковых слов от начальства… Наверное, опять недовольны нашей работой.
– Куда ж еще лучше? – говорит Старков. – Мы ж как те папы Карлы вкалываем…
– А им нужно, чтобы как тракторы…
– Как тракторы! – недовольно проговорил Рудик. – Но мы ж не железные…
– А они разве знают об этом?..
…Ходенко не сразу стал говорить. Заложив руки за спину и опустив голову, он некоторое время молча ходил перед строем и, казалось, был чернее тучи. Его состояние тут же передалось бойцам, и они запаниковали.
