Его цель сейчас – убрать всех, кто может свидетельствовать против него.
– О, господи, так это все-таки не Шляпник? – ахнули вразнобой несколько женских голосов.
– Есть очень большая вероятность, – выдержав паузу, подтвердила Вика и сразу же залакировала эффект конкретным предложением: – Теперь представьте себе, как мы, филологи, можем помочь следствию, если обнаружим хотя бы пару-тройку писем. Да что там. Даже одно письмо может пролить свет на происходящее.
Ларькова оглядела заставленное коробками пространство спортзала и обратилась к Виктории.
– Раз такое дело… Если уж мы сняли всех преподавателей, давайте я сейчас и студентов приглашу. Самых, разумеется, толковых. Сколько вам необходимо?
– Тридцать человек, – не раздумывая, попросила тетка.
Ларькова кивнула и без лишних слов удалилась.
Уже через полчаса вузовский спортзал выглядел как грандиозный аналитический отдел в каком-нибудь монструозном советском учреждении. Работа кипела. Никто не отвлекался, за этим лично следила Ларькова, у которой даже пить кофе и по естественным нуждам ходили четко по очереди.
Правило валенка и галоши больше применять не требовалось. Бомбу по имени котик Филипп заведующая тоже взяла на себя, выступив грамотным сапером, легко нейтрализовавшим весь поражающий потенциал этого животного. Филипп теперь сидел у нее на коленях, мурлыкал и, кажется, был наконец абсолютно счастлив тем, что пребывает в любимцах у самой главной дамы в зале. Его гоповская мечта возглавить иерархическую пирамиду сбылась.
Ухтомская, кажется, немного дулась на нас, но в итоге вполне удовлетворилась ролью наставника, под руководством которого было найдено четвертое письмо. Вера курсировала между рядами, подходила по очереди к коллегам, время от времени обнаруживавшим то жалобу на чрезмерное количество радиоизлучения от унитаза, то донос о заседаниях масонской секты в подвале новостройки. Вера читала, разбирала, сверяла, если требовалось, отсылала прямиком мужу в отдел, на проверку.
– Небывалое дело, этот маньяк заставил работать даже ставроподольских филологов, – усмехнулась Вера, проходя мимо стола Виктории.
Вика подмигнула ей. А я подумал о том, как хорошо, что они с Ухтомской не попали на одну кафедру. Вот уж точно – не избежать бы переворота с жертвами.
К Вике на стол стекались все найденные подозрительные заявления, она их сортировала, советовалась с коллегами и даже перекинулась с Ларьковой парой шуток о кошках и выращивании цветов в домашних условиях.
