– Тренер заболел, – сообщил Кирюшка. – А чем так странно пахнет?
– Куриным супом, – гордо оповестила я и сняла крышку.
Взору предстало нечто невообразимое, больше всего напоминающее жидкое овощное пюре с торчащими жилистыми ножками. Я зачерпнула жижу половником и шмякнула в глубокую тарелку. Овощи окончательно разварились, и понять, где морковка, где лук, а где картошка, оказалось невозможно. Кирюша аккуратно зацепил «рагу» и, пробормотав: «Густой какой супчик», – сунул ложку в рот.
В ту же секунду он подскочил, бросился к мойке и, выплевывая еду, закричал:
– Ну и гадость, ты сама пробовала?
Я аккуратно взяла губами «бульон».
Моментально язык ощутил горечь, словно в воду добавили хинин.
– Что там лежит? – вопрошал Кирка.
Я тщательно прополоскала рот и ответила:
– Ничего особенного, курица и овощи.
– Ну и ну! – изумился Кирюшка. – У мамы в супе вода бывает, и все отдельно плавает, а у тебя просто кошмар! Может, вместо соли чего сунула?
Я попробовала на язык содержимое солонки. Нет, тут все в порядке.
Следующая неудача поджидала с курицей. Она совершенно не хотела резаться даже огромным тесаком, а когда мы с Кирюшкой, приложив все силы, кое-как отодрали грудку, выяснилась следующая деталь. Благородное куриное мясо оказалось не белым, а желтым, и на вкус больше всего напоминало резиновую калошу, обмазанную горчицей.
– Это не съедят даже собаки, – печально резюмировал мальчишка.
Так и вышло. Муля и Ада отвернули морды сразу. Рейчел сначала все-таки взяла курятину в пасть, но тут же выплюнула.
– Жуткая у тебя дрянь получилась, – подвел итог Кирюшка, – даже стаффордширица не жрет, а она из помойки вытащит и не поморщится.
Рис мальчик не стал пробовать, просто ушел в комнату, откуда донеслось бодрое пение. Я села у кухонного стола и в растерянности уставилась на кастрюли. И отчего вышла такая жуткая ситуация?
Минут через девять Кирка вошел в кухню и сунул мне потрепанный томик:
– На.
Красную обложку украшало изображение большого пирога, сверху шло название «Книга о вкусной и здоровой пище».
– Юлька купила, – пояснил мальчик, – только готовить ей некогда, может, тебе пригодится. Здесь все просто. Вот смотри – бульон куриный. Возьмите одну тушку, опалите над огнем, выпотрошите, будьте осторожны с желчным пузырем, так как суп может приобрести горечь…
Я слушала его как песню. Господи, оказывается, следовало сначала удалить внутренности и сварить саму курочку, а потом положить овощи!
– Слушай, Лампа, – хитро прищурился Кирюшка, – я тебя не выдам.
