После одиннадцати нас с Маргушей тактично оставили вдвоем. Каждый подходил, на прощание жал руку или обнимал коротко. Я ж не в гроб собрался, а всего лишь в экспедицию. Белкина держалась молодцом, и только когда мы заперлись в спальне, позволила себе еще раз расплакаться.
— Маргуша, — я прижимал ее к груди и гладил по голове, — Ты только не вздумай себя заживо хоронить. Ты молодая, красивая, богатая и влиятельная женщина.
— Ты о чем, Кротовский? — Маргуша так рассердилась, что перестала всхлипывать, — Я твоя жена и ничья другая.
— Конечно, моя, — попытался ее успокоить, — Но я не хочу, чтоб ты старости прожила в одиночестве.
— У меня будет сын, — упрямо заявила Белкина.
— Тем более. Кто-то должен заменить ему отца. Обещай, что если встретишь достойного человека…
— Не буду я тебе ничего обещать, — в голос возмутилась Белкина.
— Ладно, не обещай. Просто имей это ввиду…
За пять минут до полуночи мы с ней спустились в подвал, где нас уже поджидали Ева, Анюта и деда.
— Друзья мои, — у меня самого ни с того ни с сего защипало в глазах, — Если бы вы знали как я вас всех люблю…
В следующий миг меня перенесло в межмирье.
Рядом со мной стоит Крот.
— Попрощался?
Я пожал плечами неопределенно.
— Понимаю, — сказал Крот, — Доставай своих духов. С ними тебе тоже придется попрощаться.
— Как? А разве они не со мной…
— Не с тобой. У них свой путь. В мире богов им делать нечего. Но не переживай. Свойства атрибутов останутся с тобой. Не забывай про это.
— Странное предупреждение.
— Ты идешь в странное место, — парировал Крот, — Ты удивишься как много общего в мире богов с твоим привычным миром и как сильно при этом эти миры отличаются.
— Ты мог бы хоть сегодня обойтись без твоих загадок?
— Увы, Кротовский не могу.
Я покачал головой, а затем привычно извлек из инвентаря Гамлета и Ныра.
— Мне жаль, ребята, расставаться с вами. Зато теперь вы обретете свободу.
— Я горд, Кротовский, что составлял тебе компанию в похождениях, — выспренно заявил Гамлет.
— И я горд, — в тон ему добавил Ныр, — Для меня было честью сопровождать тебя."
"Я попрощался с духами, и они ушли не оглядываясь, как положено древним духам путешественникам, быстро исчезли в сумрачном пространстве межмирья, оставив меня с Кротом наедине.
— Куда теперь?
— Далеко идти не придётся, — Крот усмехнулся, — Портал в мир богов всегда возле нас. Только обычные люди его не видят.
Я вдруг осознал, что странный туман слева от меня — это не туман.
