Педагоги готовят аудиторию к началу защиты, и тут же приходит комиссия, состоящая из трёх преподавателей и декана. Ну, вот и все. Еще один маленький шажок, Лиса.
В десять начинается защита. Один за другим уходят одногруппники, трясясь от страха и волнения, и наконец-таки слышу:
— Мальцева, — вызывают меня.
Сделав глубокий вдох, вхожу в помещение и отключаю все мысли и эмоции.
Десять минут позора, как сказал дядя Паша. Вылетела из аудитории с пылающими щеками, но безумно счастливая. Руки все еще тряслись, а ноги подкашивались от пережитого стресса, но я справилась! “Отлично” — мое заслуженное и выстраданное.
Красный диплом! Ребята из группы, кто ожидал своего вызова, искренне поздравили и попытали меня, что да как проходило. Выкрикивала и делилась информацией практически на бегу, потому что теперь не терпелось поделиться радостью с родственниками.
В рекордное время преодолеваю ступеньки, и даже каблуки и туфли не помеха моему радостному бегу, и вылетаю на улицу, залитую солнечным светом. Достаю телефон, чтобы набрать дядьку.
— Папоська, Лиса идёт, — доносится до меня знакомый детский голосок.
Прикрываю взгляд от слепящего солнышка и вижу знакомый Додж. А рядом Руслан с огромным букетом нежно-розовых роз держит Ромашку за руку.
От ещё большего волнения, нежели на защите, сердце пустилось вскачь, да так, что мне пришлось остановиться на ступеньках и отдышаться. Сперло дыхание от одного только вида мужчины. Одет с иголочки: в костюм тёмно-синего цвета, галстук на пару тонов светлее.
Белая рубашка. На солнечном свете поблескивают массивные наручные часы. И малышка в белом платьишке, такого же цвета сандаликах, с неизменным Бубой в руках. Маленькая принцесса.
Оба стоят и, улыбаясь, смотрят на меня.
Я на трясущихся ногах спускаюсь со ступенек и, преодолев небольшую площадь перед универом, замираю напротив Беркутовых, не решаясь заговорить. Ловлю темный, голодный взгляд мужчины на себе и ощущаю, как стремительно краснеют щеки.
— А мы тебя тут здем, — как всегда, разряжает атмосферу Роберта.
И бежит ко мне, обнимая за ноги, так как выше не достает. — Пливет.
— Привет, малышка, — треплю кудрявую макушку.
— Поздравляем с защитой, — наконец-то заговаривает наблюдавший за нами Руслан и протягивает мне роскошный букет благоухающих роз.
— Спасибо, — неловко принимаю цветы, мысленно восхищаясь этими пышными и нежными бутонами. — Так вы… — пытаюсь как-то начать разговор, но мой словарный запас заморозили до неприличия.
