Ему, в своей прошлой жизни повидавшему немало всяких и всяческих аэродромов, этот бывший полевой аэродром ВВС РККА, больше похожий на обычный травяной луг в обрамлении деревьев смешанного лесного массива, с тоненькой грунтовкой, петляющей к нему от шоссе, в очередной раз напомнил о том, что уровень технической оснащенности и механизации Красной армии, причем даже такой ее важной и технологически сложной составляющей, как авиация, сейчас недопустимо низок и практически во всех областях намного уступает фашистским войскам.
Вот вам и еще один фактор излишне высоких, неоправданных потерь первых лет войны.
Здоровенное поле в форме квадрата со сторонами метров по семьсот-восемьсот. По одной стороне – несколько строений, в одном из которых угадывается командный пункт, рядом, судя по внешнему виду, бараки для жилья летчиков и технического персонала, столовая, чуть дальше то ли баня, то ли просто помывочный пункт, еще дальше, отдельным строением, оборудован ямный туалет.
На противоположной стороне просматривалась небольшая конюшня – основной транспорт в нашей авиации сейчас лошади, еще какие-то хозяйственные постройки, по краям навесы, под одним из которых видны ящики и упаковки с авиационными боеприпасами, а под другим – бочки с топливом и смазочными материалами. Еще гужевые повозки и несколько ручных тележек с различными механизмами – вот и всё инженерно-техническое обеспечение работы советской авиации перед войной.
То есть совсем всё: ограждения аэродрома нет, подготовленных огневых позиций, в том числе долговременных, для обороны с земли, нет, средств противовоздушной обороны тоже нет; приходи, прилетай кто хочешь, бери что хочешь…
Заинтересованные в использовании аэродрома силы и средства ВВС РККА на нем тоже присутствовали: по периметру, частично под кронами деревьев, но в основном на виду, рядом с деревьями, похоже, на своих обычных местах стоянок расположились в некотором беспорядке краснозвездные самолеты общим количеством до полутора десятков.
И-16, он же «ишак», или «ишачок» – уже устаревший к началу войны истребитель-моноплан. Конструктивно аэродинамически неустойчивый (специально так спроектированный, для лучшей маневренности), сложный в пилотировании и аварийный, а потому очень требовательный к опыту и мастерству пилота.
