Ещё месяц назад приказал убрать эту проклятую бронзу из столовой! Кто ослушался? Слуги дружно указали на герцогиню…
За обедом Лия разговаривала только с леди Августой. Сделала вид, что не услышала мой вопрос о том, как прошло её утро. Не удостоила меня даже взгляда!
Позже встретил обеих дам, прогуливающихся по картинной галерее. Не успел открыть рот, чтобы поприветствовать и предложить сопроводить их, как леди, не отвлекаясь от оживлённого разговора, слаженно обошли меня с двух сторон и продолжили свой неспешный путь.
После этого стоял с открытым ртом ещё какое-то время как последний, ничего не понимающий болван…
Я в некотором недоумении… С какой стати мой ангел играет в паре с Бурже в бридж и над чем-то смеётся вместе с ним? Ещё вчера она его десятой дорогой обходила… Что происходит?
Поздно вечером всё-таки сумел задержать её перед покоями, собираясь пожелать спокойной ночи. Пока говорил, пытался поймать блуждающий взгляд милой, который смотрел куда угодно, только не на меня.
Зевнула, моргнула, кивнула и закрыла передо мной дверь! Стоял, хлопал глазами и ещё больше ничего не понимал.
Зашёл ночью к любимой — поправить одеялко, как обычно… получил очаровательной ножкой, вернее, пяточкой, в область… интимную. Было больно. Даже пикнуть побоялся из опасений разбудить девочку!»
***
Блонди в нетерпении била копытом по снегу, поторапливая хозяйку. Лия, радуясь небольшому морозцу, стояла рядом и вдыхала полной грудью запах свежего утра. На небе ни облачка! А ещё настроение — игривое, не омрачённое хмурым видом Его светлости.
Она даже не позволила себе ему нагрубить на предостережение не выезжать за территорию замка одной. А мысли о надушенном кокетливом конвертике, что так усердно прятал супруг, отбросила подальше. Леди Эррол не будет опускаться до сварливости и открытой ревности. Дункан не должен понять, насколько вся эта сцена была ей неприятна и оскорбительна. Только улыбка, только учтивость, только благодушие и… полное игнорирование.
— Ваша светлость! — раздался взволнованный голос Матильды со стороны чёрного входа. — Немедленно застегните верхнюю пуговку! Герцог очень волнуется!
— Обязательно! — крикнула Юлия. И, не подумав исполнить требуемое, наслаждаясь своей строптивостью. — Так и передай лорду Дункану: «Герцогиня послушно исполнила наказ!»
Лия, вскочив на лошадь, направила её в сторону главных ворот. Почувствовав настрой хозяйки, кобылка решила показать, на что она способна.
