Он ждал их со дня на день, а до того надо было что-то предпринять. Усилить охрану замка. Запретить выезд супруги за территорию. Смысл? Если подозрительные предметы находят дети, не выходя за ворота."
"В двери тихонько постучали, и после приглашения войти в приоткрытую створку просунулся маленький носик.
— Смелей, смелей, Аника, заходи, не бойся, — улыбнулся Дункан.
Малышка на секунду скрылась за дверью, а потом, распахнув ее, вошла, держа за руку своего опекуна. Присела в смешном книксене и уставилась на лорда испуганными глазенками.
— Подойди ближе, милая, — ласково позвал он. — Расскажи мне, где ты это взяла?
— Я не крала! — смело возмутился ребёнок, посмотрев на предмет, и страх исчез во взгляде. Появились решимость и упрямство.
— Я тебе верю, — кивнул Эррол, — ты его нашла. А где?
— В нашем секретном месте.
— Нашем?
— Мы с Патерсоном его нашли, в крепостной стене, — ответила Ника и покосилась на Фила.
Дункан нахмурился, откинувшись на спинку кресла. За всеми этими событиями он совершенно забыл о старых герцогских покоях в северном крыле и ведущем из них тайном проходе.
И вот тебе сюрприз! Дети, как выяснилось, его давно обнаружили и пользуются им, превратив в место для игр. И главный вопрос — кто ещё знает эту тайну?
— Аника, кто ещё знает о вашем секретном месте?
Малышка выдернула руку из дядиного кулака и, загибая пальчики, принялась перечислять:
— Я, Пат, Файка, леди Юлия, — брови обоих мужчин подскочили вверх, — и… привидение.
Герцог стоял у башенки с потайной дверцей, спрятанной за густым кустарником, и вопросительно смотрел на свою жену, которая старалась быть совершенно невозмутимой, но то и дело прятала смущённую улыбку за поднятым воротником шубки. Ему стоило только бросить взгляд на это раскидистое растение и представить, как его леди продиралась сквозь него… Он и сам готов был рассмеяться над представившейся картинкой, но в окружении слуг приходилось «держать лицо».
Оценив обстановку, Его светлость обернулся к стоящим позади него секретарю и управляющему и отдал короткий приказ:
— Замуровать!
— Нет! — раздался истошный крик Аники, от которого невольно дёрнулись два бывалых стражника, а Дункан, обнимавший одной рукой плечи супруги, другой схватился за сердце.
Сердце Юлии.
— Не надо! Там Файка! — девочка, рыдая, упала на колени. Патерсон бросился к подруге и стал ей что-то тихо говорить на ушко, прижав маленькую головку к своей груди.
