Зевающий хозяин трактира, что находился на краю небольшой деревушки на самых подступах к горам, вот уже целый час недовольно поглядывал на своих новых постояльцев, расположившихся за одним из столов давно уже опустевшего зала. Трое мужчин и одна женщина что-то тихо обсуждали, попивая торильское пенное. Интересная компания. Дама была одета в костюм наподобие мужского: брюки, рубашка с широкими рукавами, жилет и высокие сапоги. Светлые волосы аккуратно собраны в тяжёлый пучок на затылке. Гордая осанка, голубые глаза.
Хороша! Даже не сомневайся, Крайс, — перед тобой настоящая леди. Да и спутники её непростые люди. Из знати, как пить дать. Потому сопел молча, стоя за прилавком и натирая бока стеклянных бокалов уже по четвёртому кругу.
А женщина и впрямь красавица! Интересно, кем она им приходится? Вон тот, белобрысый, что сидит к нему вполоборота, наверное, родственник. Есть что-то у них общее. Два других — пшеничный и чернявый. Одной комплекции, а вот ростом чернявый подкачал… У одного острый, мрачный взгляд из-под бровей, другой смотрит мягче, слегка иронично… на спутницу.
Жених? Тогда почему её взгляд то и дело падает на «сурового»? А то и вовсе, задумавшись, не отрывается она от его лица. Только не замечает мужчина её взгляда… Дурак, такая женщина!
— Выходить надо пораньше, пока лёд ещё скован ночным морозом.
— Нам надо за день достичь границ зоны смерти, — разворачивая на столе карту, сказал ""суровый"".
— Что это?
— Зона ветра и холода.
Именно там находятся пещеры шёпота.
— Но опасаться надо бездонных, замаскированных снегом расселин и слепящего обжигающего солнца. Ивон, береги глазки.
— Погоди, почему «шёпота»?
— Вода, просачиваясь сквозь камень, капает с потолка пещер, и этот звук разносится по всем коридорам искажённым эхом. Будто капли перекликаются друг с другом на расстоянии.
— Древние назвали их так.
— Иви, ты уверена? Мы найдём её там?
— Уверена, остаточный след ведёт туда.
Рассвет только занимался над предгорьем, когда четыре спутника, ведомые одной целью, ступили на тропу, убегающую вверх по склону горы Флейт, одной из «сестёр» Торильской гряды.
Шедший последним светловолосый мужчина неожиданно поскользнулся на мокром мху, покрывающем камни. Остановился, переводя дыхание, и вскинул лицо к серому небу. Боль и надежда отразились в его голубых глазах.
— Мы найдём тебя.
Лия устало рухнула в кресло у стены и прикрыла рукой глаза.
