Где же… где же…
Куда бы я спрятала самое ценное, что у меня есть?
Снова приблизившись к маркграфу, я со всеми предосторожностями расстегнула на нём рубашку и похвалила себя за догадливость – на шее у Огреста висела цепочка, а на ней – тот самый старинный ключ с фигурными бородками. О-ла-ла, месье! Плохо вы храните свои тайны!
Чтобы снять цепочку, мне пришлось уложить графа головой себе на плечо. Он не проснулся, но вздохнул и смешно причмокнул губами. Ну просто милый мальчик, а не Людоед!..
Теперь – Юджени.
Я летела в подвал, как на крыльях. Юджени вскочила ко мне навстречу, и я торжественно показала ей добытый ключ. Он подошёл идеально, замок открылся легко, с двух оборотов, и вот уже пленница выходит на свободу, глядя на меня с восторгом и страхом.
- Ничего не бойтесь, - подбодрила я женщину, и обняла её за талию, помогая подняться по ступенькам. – Мы заберём Марлен и спрячем вас у Лиленбруков. Никто не посмеет разлучить мать и дочь, и вы больше не будете сидеть под замком.
- Не знаю, как вас благодарить… - пошептала она, - но что скажет Ноэль?
- Понятия не имею, что он будет говорить в своё оправдание, - сказала я жёстко.
– Как по мне, его надо отправить под суд.
- Что вы! Что вы! – ахнула Юджени. – Он… он добрый.
- И это мне говорите вы? – возмутилась я. – Которая семь лет была под замком?
- Всё так странно… - сказала она и удручённо покачала головой. – И ещё мне страшно, барышня Ботэ… Правильно ли мы поступаем?
- Сейчас вы увидите дочь, и все сомнения рассеются, - сказала я, ободряюще ей кивнув.
– Только не шумите. В замке есть ещё добрая нянюшка. Ей я не подливала сонных капель.
- Вы – отчаянная, - с благоговением произнесла Юджени.
- Идёмте, - я взяла её за руку, и мы вышли из подземелья.
К моему удивлению, Юджени прекрасно знала, где спальня Марлен. Она так и бросилась к её двери, но на пороге остановилась, в волнении прижимая руки к груди.
- Подождите, - пробормотала она, - мне надо успокоиться. Ноэль приводил меня сюда… Когда Марлен не было, конечно… Но сейчас я увижу её.
. мою девочку…
- И она увидит вас, - сказала я, обнимая женщину за плечи. – И обрадуется.
- Всё так странно… - прошептала она, но я уже открыла дверь.
В детской горел маленький ночник, и в его рассеянном свете Марлен, спавшая в кроватке под пологом, казалась принцессой из сказки.
- Она такая красивая… - Юджени всхлипнула и беззвучно заплакала, зажав рот ладонью.
Я тоже чуть не прослезилась, глядя на неё.
