- Дядя разозлится, - сказала Марлен, когда я укладывала её спать, и глаза у девочки горели, как у маленькой ведьмочки."
"- Если всё получится, может, он порадуется, - предположила я, гася свечи.
В ответ мне послышалось только насмешливое фырканье.
Рождественское утро мы с Марлен встретили во всеоружии. Когда милорд Огрест соизволил спуститься к завтраку, всё было тихо и спокойно, Марлен получила кучу подарков, сложенных у камина, чинно поблагодарила дядю и утащила всё к себе в комнату.
Около десяти часов колокольчик у входной двери прозвенел в первый раз.
Милорд Огрест соизволил высунуть нос из кабинета, но увидел в коридоре меня и выходить передумал.
- Кто-то пришёл? – поинтересовался он, держа дверь с той стороны, будто боялся, что я ворвусь.
- Пришли от мадам Саджолены, - ответила я с улыбкой. – Она поздравляет нас с Рождеством.
- Замечательно, - пробормотал он.
- Мы собираемся пить кофе, - сказала я очень дружелюбно. – Присоединитесь к нам?
- Нет, спасибо, - торопливо сказал он и захлопнул дверь.
На другое я и не рассчитывала, поэтому не обиделась и ушла в комнату Марлен.
Около двенадцати милорд Огрест попросил кофе в кабинет, и в это время дверной колокольчик зазвонил во второй раз. Я ждала этого звонка и поэтому уже стояла внизу, в прихожей, и успела открыть дверь первой.
- О, вот и вы, месье Лиленбрук, - защебетала я, встречая старика Савё, который явился в гости в цилиндре (в такой-то мороз!). – Проходите, проходите! Позвольте, я за вами поухаживаю.
Я приняла у него меховой плащ и трость, и в это время на лестнице возник милорд Огрест.
- Опять поздравления? – начал он и замолчал, увидев господина Лиленбрука.
- Я не опоздал? – спросил тот добродушно, снимая цилиндр и приглаживая ладонью волосы. – На улице пуржит, ничего не видно, кроме снега.
- Конечно, не опоздали, - ответила я прежде, чем Огрест успел что-то сказать. – Как раз вовремя, месье! У нас рождественское жаркое, пудинг и бисквит, и много прекрасного кофе! Проходите в гостиную. Пока накрывают на стол, месье Огрест развлечёт вас беседой.
Проходите, прошу!
Краем глаза я заметила, как окаменело лицо Огреста, но, надо отдать милорду должное – он промолчал и спустился, чтобы проводить гостя.
- Сейчас будет кофе, - радостно объявила я, стараясь не замечать выразительных взглядом милорда. – Проходите, проходите…
Мужчины вошли в гостиную и остановились, как вкопанные.
Последовала долгая пауза, во время которой было слышно, как потрескивают дрова в камине.
