— Что ты, скорее наоборот, — поспешил заверить его монарх, голос которого буквально сочился ядом, — Но мне не дает покоя один вопрос…
Рада за него, конечно. И как новоиспеченная подданная горжусь, что император у нас такой любознательный. Но мне кто-нибудь подняться позволит? Или я так и буду тут стоять в согнутом положении, пока оба брата обмениваются колкостями?
Изощренная месть от монарха, конечно. А главное – какая мелочность! Просто удивительная для человека, занимающего такое положение.
— И какой же? — тут же поинтересовался у императора лорд Рейнхард.
— Что ты здесь делаешь, Саймон? — спросил Его Величество и тут же добавил, — Предвосхищая твой ответ, скажу, что у меня даже никаких сомнений нет в том, что ты вызвался помочь леди де Карто с получением развода. Слухи даже до дворца быстро добираются, как, впрочем, и корреспонденция, — усмехнулся он, — Но с каких пор ты у нас превратился в компаньонку?
— Согласно контракту об оказании услуг, заключенному между мной и леди де Карто, я могу сопровождать ее повсеместно, если вопрос касается дела, над которым мы работаем, — скучающим тоном поведал законник, — И поскольку аудиенцию ты назначил сразу после выхода статьи, у нас с леди де Карто были все основания полагать, что данная встреча будет напрямую относиться к вопросу, по которому леди де Карто ко мне и обратилась.
Или я не прав? — тут же добавил он тоном, в котором промелькнуло нечто злорадное.
Я сейчас грохнусь. Вот серьезно. Просто возьму и позорно свалюсь, пока эти двое будут упражняться в изящной словесности, контраргументации и взаимных завуалированных оскорблениях.
— Прав безусловно, — не стал отпираться император и с легкостью признал истинную причину, по которой была назначена эта аудиенция, — Но я надеялся побеседовать с леди де Карто наедине. А вы же с нашей дорогой матушкой решили превратить приватный диалог в неплановую семейную встречу. Или я не прав, Саймон? И неожиданный визит мамы связан с чем-то другим?
Вот как раз слушать о семейных разборках, которые сам монарх же и устроил, мне было вдвойне неловко.
Но моего присутствия, похоже, никто не смущался. И не переживал насчет того, что внутренние семейные дрязги стали достоянием общественности в моем лице.
— Бога ради, Люциан! — неожиданно раздался голос леди Тамиры, которая, как оказалось, тоже была здесь, — Если ты так жаждешь побеседовать с леди де Карто, а не донимать своего брата придирками, то хотя бы обрати на нее свое внимание и позволить бедной девушке выпрямиться.
