Цвета было не разглядеть, но вот заинтересованность…
– Еще какая! С утра крошки во рту не было!
– Сиди тихо, я сейчас вернусь с хлебом. Разносолов не обещаю, но кой-чего там осталось.
– А ты никого не приведешь?
– Чтоб мне век лютни не видать!
Девчонка серьезно кивнула. И даже не удивилась, когда Анри вернулся минут через десять с половиной ковриги хлеба, куском мяса и тремя огурцами.
– Что осталось.
– Спасибо. Я не забуду.
Девчонка спрыгнула с уступа, пошатнулась, выругалась, и менестрель понял, что насчет ноги она не врала.
Ей точно было больно. И голодно. На пищу она накинулась диким зверьком, слопала все и даже облизала пальцы.
– Ты меня очень выручил.
– Сочтемся при случае. – Анри испытывал даже неловкость. Ну что он такого сделал?
Да ничего! Какая уж тут благодарность!
– Зовут-то тебя как?
– Местные Залей кличут.
– Заля… А я Анри.
– Ну, будем знакомы, – девушка сделала глоток из личной менестрельской фляги, чуть поморщилась. – Прости, не люблю вино. Вы на дракона идете?
– А то ж…
– Ну вам еще дня три топать, это точно.
– Да догадываюсь. А ты знаешь, где у него логово?
– Ага. Все знают. Во-он там, на Вороньей горе, – слова сопровождались небрежным взмахом руки. – Вам еще два перевала и провал перейти – и почти на месте.
– Жаль, что ты нас проводить не можешь.
– Дура я, что ли, – дракону в пасть лезть? Ты-то тут как оказался? Принцессу решил спасти или подвиг воспеть?
– Шел через горы, заплутал, наткнулся на спасителей, ну и прибился к отряду. Жить хотелось…
– Понятно.
Ты, если что, лучше пешком иди. Лошади дракона не любят, беситься начинают, поскидывают половину этих героев куда придется – вмиг покалечишься.
– А ты-то откуда знаешь?
– Так чего тут не знать. Я ж в горах живу, видела, как он на деревню налетал.
– Сволочь!
– А разбойники лучше? В той деревне нехорошим промышляли, остановится какой купец на ночлег и пропадет. Бывало…
Анри прикусил язык. Ненадолго.
– А жены? Дети?
Девушка злобно фыркнула, сделала еще глоток из фляги.
– Так это семейный промысел у местных.
Не у всех, но есть такое. Жены одежду застирывают да зашивают, дети с малолетства глотки спящим резать учатся. И тебя бы приговорили, окажись ты в такой деревне.
– Да что с менестреля взять?
– Вот ты и сказал бы – что. После часа-двух пыток.
Анри передернулся.
– Это мне еще и повезло, что заплутал?
– Не без того. Так что держись в середине каравана и на лошадь не лезь."
"– А ты ведь не простая знахарка.
– А тут простым и не выжить.
