* * *Через два дня Кэтрин уже привыкла к тому, что слышит ежей, и воспринимала их вечернюю болтовню как шум. А еще очень радовалась их ночному образу жизни. Можно завалиться спать и не думать ни о чем, а утром спокойно в тишине попивать чай.
Вот так она сидела в кухне с утренней газетой и чаем, когда к ней постучали.
На пороге стоял мужчина в дорогом сером костюме и с тростью.
— Кэтрин, — улыбнулся он.
— Питер.
— Согласишься выпить со мной кофе?
— Имперцы не пьют кофе, — усмехнулась она.
— Но, возможно, они едят пирожные за чужой счет? Мне сказали, в кафе «Тафна» как раз есть сладости на любой вкус.
Инспектор
Весь остаток ночи и добрую половину следующего дня Шимусу Грону снились ежи… Большие и маленькие, говорящие и даже мяукающие, бородатые, курящие трубку, ежи в гоглах и шелковых лентах, ежи с сейфом, ежи с лимонадом и, как ни странно, ни одного ежа с клубникой.
Поэтому когда запищал коммуникатор, инспектор нашарил его на тумбе рядом с кроватью, не глядя активировал и проворчал:
— Заза, твою ж жаборыбью прабабку, никаких больше ежей!
Но вместо манерного голоса навигаторши раздался совсем другой, несколько смущенный, хотя и достаточно твердый:
«Доброе утро, вернее уже день, лейтенант».
Мара!
От неожиданности Шимус резко сел и натянул одеяло под подбородок, но тут же обругал себя за глупость, ведь секретарь начальника Управления в отличие от напарницы видеть его никак не могла.
«Как скула?» — поинтересовалась девушка.
— Какая скула? — растерянно спросил Грон, за что удостоился довольно-таки прохладной паузы.
«Не важно, — в голосе Мары зазвенел профессиональный металл. — Вы вчера запрашивали информацию по Арлиль Грин?»
— Запрашивал, — согласился Шимус, проклиная за педантичность напарницу, которая занесла в отчет и эту его досадную оплошность с Гилбертом Грином, которая занесла в отчет и эту его досадную оплошность с Гилбертом Грином.
— Только…
«Так вот, — бесцеремонно перебила его девушка, — тетку вашего протеже зовут не Арлиль Грин, а Арлиль Норд».
Норд, Норд… Было что-то знакомое в этом имени. Шимус вдруг понял, что окончательно проснулся.
— Продолжай, — почти приказал он.
«Десять лет назад эту целительницу лишили магии по приговору суда. И сейчас она отбывает исправительные работы в госпитале святого Понтимония на улице Рога под новой личностью — Мар Леман».
