– Вкусно, – простонала, откидываясь на спинку стула. Лиди же еще неторопливо доедала салат. – Наверно, между лекциями здесь собираются огромные очереди на раздаче, – предположила я, заводя разговор.
– Нет, – ответила старушка, промокнув рот салфеткой. – На раздаче стоят только те, кто проживает в Академии бесплатно. Для остальных же, детей обеспеченных родителей, есть подавальщики. А таких тут, надо заметить, большинство. Магия чаще всего передается по наследству.
– Но бывают и исключения?
– Конечно. И их немало. Случается, что у ребенка какого-нибудь провинциального пекаря и швеи обнаруживается дар.
Тогда его берут в Академию, кормят, предоставляют общежитие. Но никаких хором, как для тех, кто готов за это доплатить.
– Понятно, – протянула я. – А как узнать, что в тебе есть магия? Или ее легко почувствовать?
– Нет, совсем нелегко. Люди годами живут, не зная, что у них дар.
– И как же узнают? – Я подалась вперед, сгорая от любопытства.
– В саду Академии стоит Камень. Не во внутреннем, куда мы с тобой выходили, в наружном.
Туда может прийти любой горожанин и дотронуться до него. Если Камень под его ладонью засветится, то значит в человеке таится магия.
– Камень специально там установили?
– Нет. Он стоял в чистом поле, когда еще и Академии в планах не существовало. Были лишь единичные маги-самоучки. Но наша столица разрасталась, и пришло время застраивать то место. Но ни у кого не получалось сдвинуть валун. Тогда и позвали одного из магов, чтобы уничтожить его. Но когда он пришел и коснулся Камня, тот вспыхнул ярким светом.
– Ух ты! – воскликнула я, собираясь немедленно сорваться во двор.
А потом протяжно зевнула. Вместе с сытостью пришла усталость. И я решила никуда не идти. В конце концов, может, за ночь случится чудо, и я проснусь у себя дома. И тогда мне будут не нужны камни, магия и прочая ерунда.
– Устала? – понятливо спросила старушка. Она уже расправилась с котлетами и перешла к булочке.
– Очень! – мои внутренние часы подсказывали, что в нашем мире дело двигалось к полуночи.
Хотя здесь, судя по яркому солнцу, бившему в окна, еще даже не вечерело.
– Пошли, провожу тебя и уложу. А мне надо еще поработать в библиотеке.
– А что там натворили второкурсники? – запоздало поинтересовалась я.
– Устроили тайную ночную вечеринку, – Лиди тяжело вздохнула и покачала головой. – Построили из книг пирамиды и расставили на них коктейли. В итоге сотни обложек залиты липким напитком. Библиотекарь и архивариус отказываются разбираться с последствиями.
