Оттуда он смог вернуться к себе и больше никогда не задерживался у нас дольше, чем на сутки. А потом я забеременела тобой. И наши путешествия закончились. Он боялся, что перемещения могут навредить ребенку. Его появления становились все реже, пока он не перестал приходить вовсе.
– Вот урод! – не удержалась я.
– Тогда я тоже проклинала его, начала выпивать. Хотя с самого начала знала, что для него не было ничего дороже путешествий по мирам. Он был одержим ими. Хотел повидать их все. Каждый неизведанный манил его. Постоянное движение сквозь пространство стало для него сродни наркотику.
И ни я, ни новорожденная дочь не заставили его поменять свои приоритеты.
– Это он поставил на мне клеймо?
– Да. Ему даже не хватило смелости взглянуть мне в глаза. Он лишь оставил записку на кухонном столе.
Мама поднялась и скрылась в комнате, но уже через минуту вернулась с клочком бумаги. Я развернула его и пробежала глазами по тексту.
«Я все еще люблю вас с доченькой. Поставил ей знак на плече, чтобы магия не активировалась и не напугала ее.
Так будет лучше для всех нас».
– Мам, а каким он был мой отец? – негромко спросила я, все еще теребя огрызок листа.
– Высокий, широкоплечий красавиц, с черными кудрявыми волосами.
– А как его звали?
– Пауль.
«Пауль, Пауль, Пауль», – завертелось в моей голове. Где-то совсем недавно я слышала это имя.
Точно! Ректор Тониуз упоминал его. Так звали его друга, того, что оживлял картины и, кажется, умер.
– Он не говорил из какого он мира? – Мама ненадолго задумалась.
– Мир не припомню. Но он не раз рассказывал о своем родном городе, об Эрадоне.
По телу пробежали тысячи нехороших мурашек. У меня появилась кое-какая догадка. Но нужны были доказательства.
– Доченька, теперь твоя очередь все мне рассказать. Где ты оказалась и почему? – Спросила мама, прерывая мои размышления.
И я принялась рассказывать… Все как есть. С самого начала, с нападения хулиганов на улице. Рассказала про удивительный мир, где есть магия, про Академию, про свою работу и новых друзей.
Упомянула я и Арчи. Парня, который занимал не последнее место в моем сердце.
Мама слушала, лишь изредка вздыхая и качая головой.
– Сколько же всего выпало на твою долю, – грустно заключила она, когда я закончила.
– Да, немало.
– Но ты все равно хочешь вернуться? Ты нашла там себя? – Мои щеки моментально вспыхнули, и я затараторила.
– Мам, если ты против, я останусь тут с тобой. Я не брошу тебя как отец. Забуду о магии, и обо всем, что со мной случилось.
