– Черт! – Высокий отшатнулся, захлопнул люк. – Вот сволочи! Там газ!
– К-какой газ? – не понял инженер.
– Коллоидная форма окиси углерода. Два-три вдоха – и вы на небесах! Похоже, мы действительно приблизились к подземным владениям этой самой царицы.
– Магр…
– Пойдем теперь осторожнее, тише. Я чую, что впереди шевелится что-то живое.
– Пауки?
– Нет, у пауков иной пси-спектр. Это люди.
Лось хотел было поинтересоваться, что такое пси-спектр, но попутчик уже двинулся вперед.
Прошли ряд углублений со стоячей в них черной водой.
Углубления походили на следы какого-то гигантского зверя, так как шли двумя смещенными относительно друг друга рядами. Лось передернул плечами: показалось, кто-то смотрит в спину. Догнал попутчика.
– Может, скажете, кто вы на самом деле и что ищете?
Высокий покосился на него, продолжая размеренно шагать.
– Меньше знаешь – лучше спишь, Мстислав Сергеевич. В вашем языке нет понятий и терминов, необходимых для нашего объяснения.
– Вы не из Петрограда и не белый офицер, да?
– Я бывший униформер и вообще не из этой Галактики, – усмехнулся Высокий.
– Точнее, родился я на Земле, но не на той, где живете вы, а в другом инварианте Дендроконтинуума… э-э, то есть в другой метавселенной. Там почти все то же самое, что и у вас, но есть некоторые различия, превращавшие наш инвариант в… э-э, ну, скажем, в параллельный мир.
– Вы шутите? – с надеждой и сомнением произнес Лось.
– Ничуть. Вы спросили – я ответил. Не забивайте себе голову ненужной информацией, ваша проблема от этого не упростится.
Несколько минут шли молча. Потом Лось спросил:"
"– А ваша проблема в чем? Зачем вы полетели со мной на Марс? Если вы все знаете и обладаете такими вещами, – кивок на портфель, – то почему сразу не оказались на Марсе?
– Так получилось, – с заминкой ответил Высокий. – Мне пришлось покидать мое временное жилище так быстро, что я не успел взять с собой необходимый квест.
– Что?
– Комплект для выживания в экстремальных условиях. Хорошо хоть ЗАК удалось добыть.
– А как вы оказались на Земле?
– Они блокировали выходы на трансгресс, пришлось использовать квантованную линию Ствола.
– Кто – они?
– Тише! – поднял руку Высокий, останавливаясь. Выключил фонарь.
Лось прислушался.
Тишина в тоннеле стояла такая, что пробеги по стене муха – стало бы слышно. Однако никто по стенам не бегал, поток воздуха был слабым, хотя и чувствовался, и тем не менее Лосю показалось, что он слышит тихие-тихие, на грани слуха, вздохи.
