– Почти! Но не бесконечно же? Поищешь, дед?
Павел еще раз, более внимательно, полистал книгу, задержался на рисунке: тонкая женская фигурка и у ее ног – беловолосый мужчина, – закрыл книгу.
– Ты уверен, что тебе это жизненно важно?
– Да!
– Почему?
– Как это почему? – возмутился Тарас. – Представляешь, можно будет встретиться с потомками атлантов! Узнать, что случилось на самом деле, почему они сбежали на Марс! Как можно путешествовать в космосе на таких допотопных ракетах, да еще с такой скоростью?
– Плюс марсианки, – добавил Жданов-старший рассеянно.
– У Толстого они весьма привлекательны, в отличие от марсиан.
Тарас покраснел, сбился с тона.
– Я об этом не думал…
– А зря. – Павел не выдержал, засмеялся. – Красная планета должна быть населена красными девицами. Я бы непременно проверил этот тезис.
– Шутишь?
– Да почти что и нет. – Павел поднялся, похлопал внука по плечу. – Ты еще совсем мальчишка, внучек. Тебе учиться надо.
Лицо Тараса стало упрямым, губы сжались.
– Ты тоже когда-то был мальчишкой.
А мне, между прочим, уже двадцать, я закончил колледж, два курса квистории РИВКа[1]… знаю воинские искусства…
Павел прищурился.
– Это немало. – Он подумал. – Но и немного.
– Для начала хватит. Отец всегда учил меня не подчиняться судьбе, а управлять ею.
– Схватить судьбу за горло, – добавил Жданов-старший безразличным голосом.
Тарас окончательно сбился, замолчал, хотя в глазах его продолжал гореть огонек упрямства и нетерпения.
– Ты сам говорил, что главное в жизни – найти самого себя.
Почему я не могу это сделать по-своему?
Павел прошелся по комнате внука, превращенной им в старинное жилище с книжными полками и раритетами в прозрачных шкафах, добытыми старшими Ждановыми в походах по Древу Времен.
– Кажется, ты взрослеешь, парень. Это радует.
– Значит, ты поможешь?
– Попробую. Хотя не обещаю скорого решения. Нужен допуск, обоснование, плюс время, плюс… – Павел не договорил.
Тарас вскочил, сжал его в объятиях:"
"– Благодарю, дед! Ты у меня лучший дед на свете!
– Не уверен, что тебе это действительно необходимо, однако почему бы и нет? Если поставил цель – добивайся.
Надеюсь, ради этого ты не бросишь учебу?
– У меня каникулы, два месяца в запасе.
– Тогда пока.
Павел вышел.
Тарас посмотрел на обложку книги на диване, вскинул кулаки и издал торжествующий вопль:
– Йохой!..
ПЕРЕД СТАРТОМ
Мстислав Сергеевич Лось еще совсем недавно был крепко сложенным человеком среднего роста.
