– Что это еще за Великий Отец? – удивился Лось. – Откуда он взялся?
– Наша империя лежит за Лизиазирой и пустыней Сырт. Мы никогда не подчинялись узурпатору, и когда он двинул на нас войска, мы победили его! – В глазах маленького человечка сквозь страх и боль мелькнуло торжество. – Он бежал! Теперь Владыка Марса – аол Хусан, наш вождь!
– Что он сказал? – нетерпеливо переступил на месте Высокий.
Лось кратко пересказал ему речь марсианина, быстро спросил:
– Тускубова дочь Аэлита жива?!
Голубоватое личико человечка сморщилось.
– Мне об этом ничего не известно, господин…
Лось сжал зубы, успокаивая заходившее ходуном сердце.
– Кто из ваших может знать о судьбе Аэлиты?
– Не знаю, господин…
– Спроси его, зачем они сбили нас, – потребовал Высокий. – Случайно или нет?
Лось повторил вопрос.
– Второе предсказание царицы Магр… – забормотал марсианин. – Магацитлы вернутся… Великий Отец не хочет, чтобы Магацитлы снова прилетели к нам… везде стоят батареи, стерегут небо… мы не пустим… иначе всех поедят жестокие цитли… но Магацитлы пришли… и теперь нас ждет смерть! – Бормотание пленного становилось все тише и невнятней.
Наконец он закатил глаза и умолк.
Высокий выпустил ворот. Марсианин упал кучкой лохмотьев.
– Он не знает… – пробормотал Лось, глядя на худое тельце, очнулся. – Эти зенитные батареи стоят по всему Марсу. Новый правитель решил не пускать пришельцев. А Тускуб бежал.
– Куда?
– В горы. – Лось помял лицо ладонями. – По его словам, они его ищут. Но Марс весь продырявлен туннелями, попробуй отыщи кого-нибудь.
– Значит, нужен еще «язык», рангом повыше и поумней. Солдаты умеют только стрелять и выполнять приказы.
– Где их найти – повыше рангом?
– В городах, в окружении этого самого Великого Отца Хусана. Можно и его самого захватить при нужде.
Лось невольно улыбнулся.
– Для этого нужна армия.
Высокий усмехнулся в ответ.
– Для этого нужна внезапность… и кое-какая аппаратура. Которой у меня, к сожалению, нет. Хотя все равно стоит попробовать.
– Ну, не знаю…
– Вы хотите найти свою… эту, как ее… Аэлиту?
– Хочу!
– Тогда полетели.
– Куда?!
– Искать резиденцию Хусана.
Лось поколебался немного, потом твердо сказал:
– Сначала я хочу навестить поместье Тускуба. Может быть, Аэлита еще там."
"Высокий открыл рот, чтобы возразить, но посмотрел на сжатые в полоску губы инженера и махнул рукой.
– Будь по-вашему. Возможно, это кратчайший путь к… – Он прервал себя и запрыгнул в лодку.
