И все же беглец с Земли был сильным бойцом. Самонадеянным, но сильным. Он не понял своего провала и продолжил схватку. Затормозил у кресла, потряс головой, помассировал шею, начал кружить вокруг остановившегося Жданова, глядя на него исподлобья. Выждал момент, бросился.
И снова произошло то же самое.
Неподвижный, с виду заторможенный и медлительный, Павел «взорвался» в последний миг, когда удар в голову казался неминуемым. Исчез. Появился сбоку от нападавшего. Нанес удар.
Высокий улетел к стене, оглушенный, не понимающий, что происходит.
Некоторое время приходил в себя, кружил, перебирая ногами, как бы показывая намерение пойти на сближение. Уже не улыбался. Глаза его пылали, но страха в них не было. Только жажда победить. Плюс некие колебания.
Прыжок, сверхбыстрое фехтование руками, уклоны и нырки, выплеск энергии, каскад приемов… удар Высокого, ответный удар-выдох Жданова. С криком боли Нгоро Мвысу отскочил, держась за локоть. Лицо его вспухло.
– Хватит с него, – буркнул Белый, заканчивая лечить Тараса.
– Пора вызывать Службу.
Высокий сделал вид, что продолжает бой, но вместо этого вдруг кинулся к «друзе» вириала, подхватил с пола куртку, достал цилиндрик с красной кнопкой. Ощерился.
– Идиоты! Вы так и не поняли, где находитесь! Это слингер, господа старперы! Функционирующий! Мне поручили его протестировать и включить, и я сделал это! Осталась самая малость – запустить процесс инициации вэйвлета. С удовольствием запускаю!
Он нажал кнопку.
В центре вириала произошел бесшумный световой взрыв.
Все «лианы», «лепестки», «щупальца» и «побеги» каскада управления взметнулись вверх, соединились, образуя феерически сверкающую ротонду. Раздался гудок, за ним другой, потоньше, и еще тоньше:
– Ду-у… ду-у… ту-у…
И снова:
– Ду-у… ду-у… ту-у…
Включилась система предупреждения.
Высокий отшвырнул цилиндрик, выдернул из ротонды свой дипломат, насмешливо поклонился.
– Разрешите откланяться, господа старички и детки. Советую вам убраться отсюда как можно быстрее.
У вас всего десять минут. Потом слингер развернется, и от местной Ветви останутся только рожки да ножки.
– Он блефует, – пробормотал Белый. – Слингер может запустить только Судья…
– Ошибаетесь, мистер директор. Этот дриммер нельзя включить постороннему, а возбужденный дриммер, готовый к воздействию, то есть собственно слингер, запустить можно.
– Ты не мог сделать это один.
– А я был не один. – Высокий ухмыльнулся, поднимая дипломат. – Это органайзер-флэш.
