Второй, такой же широкоплечий, чуть повыше ростом, совсем безволосый, темнолицый и черноглазый, смотрел на Высокого с таким красноречивым обещанием, что тому стало не по себе.
– Жданов!.. – пробормотал попутчик Лося.
– Он самый, – угрюмо кивнул Павел, покосился на спутника. – Посмотри, что там с ребятами.
– Я бы поговорил с ним…
– Сам разберусь.
Белый подошел к Насте, склонился над ней. Достал переносной автомед из ранца, включил диагностер."
"Высокий быстро огляделся, метнулся было к играющему огнями вириалу, но трасса ослепительно-красных звездочек, прочертившая воздух у него перед носом, заставила беглеца остановиться.
Звездочки вонзились в стену зала, взорвались, превращаясь в яркие огненные тюльпаны, прожгли в стене дюжину дыр размером с человеческую голову.
– Не спеши, – с расстановкой сказал Павел. – Поговорим сначала.
– Вооруженный безоружному не собеседник, – бросил Высокий, кусая губы. – Если не трус – давай поговорим без арсеналов.
– Подержи его под прицелом, – оглянулся Белый. – Я сейчас.
– Как ребята?
– Живы, хотя раны серьезные. Их спасло то, что здесь не земная сила тяжести. Будь удары побыстрее…
– Понял. – Жданов подумал и стал снимать «кокос». Остался в тонком миткалевом трико голубого цвета с муаровым древесным рисунком.
Высокий, подобравшись, как перед прыжком, наблюдал за ним, раздувая ноздри. Проговорил сквозь зубы:
– Не боишься, что проиграешь, старик? Тебе ведь под семьдесят. Мне бы помоложе кого.
– Посмотрим, – скупо ответил Павел.
– Не дури, – недовольно сказал Белый.
– Он недостоин мастер-класса.
Павел шагнул к противнику, обманчиво неуклюжий, расслабленный и медлительный.
– Один момент, – выставил вперед ладонь Высокий. – Прежде давайте определим цену боя. Если одержу победу я…
– А не будет никакой цены, – сказал спокойно Павел. – Получишь то, что заслужил.
– Вы что же, хотите меня убить?
Жданов и Белый посмотрели друг на друга, и, воспользовавшись паузой, Высокий метнулся к сопернику, преодолев два десятка метров за доли секунды.
Казалось, замешкавшийся Жданов тут же и проиграет, оказавшись в зоне прямого поражения. Но в самый последний миг он исчез, и шквал ударов Высокого обрушился на то место, где он только что стоял. А затем мощная фигура в голубом трико объявилась чуть сзади фигуры в сером, и Высокий понесся головой вперед параллельно полу, не успевая касаться его ногами. Удар Павла бросил его в «свободное плавание», и нанеси его Павел чуть быстрее – он сломал бы противнику шею.
