Была не была! – крикнул голос.
Гномы потянули за веревки, наклоняя шею животного так, чтобы светловолосый эльф сумел на нее забраться – а это было непросто, учитывая, что зверь был в два раза больше слона.
ГРРРАА!
– Я помочь пытаюсь, глупышка! – прикрикнул он на изгибающегося и трясущегося ящера.
Софи содрогнулась, надеясь, что не увидит, как ее новый опекун станет обедом.
– Помощь нужна, Грейди? – крикнул Алден.
– Не, я почти все. – Тот потянулся и схватил что-то черное, запутавшееся в перьях. Оно изогнулось и скорчилось, но Грейди сумел вытащить его, в процессе чуть не потеряв равновесие.
Покрытый перьями ящер прекратил сопротивляться, а Грейди кинул свою находку гному и соскользнул по спине животного на землю. – Простите! – крикнул он Алдену, едва встав на ноги.
– Ничего страшного, друг мой. Верди снова доставляет неприятности?
– Поэтому-то она постоянно у нас и живет.
– Не хочешь подойти к тираннозавру, Софи? – предложил Алден.
Та удивленно распахнула глаза. Так динозавры действительно не вымерли! Как же это круто! И они выглядели совсем не так, как думали люди.
Так вот что имел в виду Фитц тогда в музее.
– А это не опасно? – спросила она, следуя за Алденом. Она даже не знала, кого бояться сильнее: динозавра или Грейди.
– С ее шеи сняли якула, поэтому да. Якул – крылатая змея, пьющая кровь.
Софи покрепче прижала к себе Эллу и отодвинулась подальше от гномов, пытающихся справиться со змеей-кровопийцей.
– Спокойно, Верди, – произнес Алден, когда огромная ящерица резко обернулась к ним с Софи.
Вблизи Верди выглядела еще более устрашающе: у нее были огромные желтые глаза, острые когти и вытянутая морда. Когда она склонилась к Софи, опустив голову, девочка постаралась сдержать дрожь. Блеснуло несколько рядов острых влажных зубов.
– Не ожидала, что динозавры на самом деле выглядят так? – спросил Алден, жестом приглашая Софи подойти ближе.
– Не ожидала таких ярких перьев, – призналась та, не в силах заставить себя шагнуть вперед.
Стоящий рядом Грейди рассмеялся, и Софи обернулась, чтобы получше рассмотреть своего нового опекуна – наездника динозавров.
Тонкими чертами лица и покрытой перьями туникой он напоминал не то Джеймса Бонда, не то Робин Гуда – и это было очень странно. Он был настолько не похож на ее полноватого лысеющего отца, что она не знала, как себя с ним вести.
На красивом лице Грейди появилась улыбка:
– Ты, должно быть, Софи.
Она пожала ему руку, всю в перьях, и еще крепче обняла Эллу.
