Полина вздохнула с облегчением.
– Едем к церкви, – решил Сергей.
На церковных воротах висел замок. Сергей огляделся: по дороге, раскисшей после недавнего дождя, брела сухонькая старушка с клюкой, рядом катил велик худой рыжий пацаненок.
– Бабушка, не подскажете, где можно найти отца Владимира? – крикнул Сергей.
Старушка остановилась, подслеповато сощурилась.
– С утра как нету батюшки, – сказала на удивление звонким голосом. – Приход большой, дел хватает.
Пацаненок бросил велик посреди дороги, вприпрыжку подбежал к Сергею, сказал шепотом:
– Я евоный джип видел.
– Где?
– Сто рублей дашь? – У пацаненка были явные задатки вымогателя.
Сергей положил на протянутую ладошку сторублевую купюру.
– У лесопилки. – Мальчонка торопливо спрятал деньги в карман.
– Давно видел?
– Час назад. Я там на велике катался. На той дороге лужи клевые, – он с удовольствием посмотрел на свои промокшие до колен джинсы.
– Егорка! – позвала бабулька. – Чего к людям пристаешь?! А ну, сюда иди, неслух!
Мальчик не обманул – «Лендкрузер» батюшки действительно обнаружился на дороге, ведущей к лесопилке.
И про клевые лужи он тоже не соврал – прошедшим дождем проселок размыло, в колеях стояла мутная жижа.
– Машина тут не пройдет, придется дальше пешком, – сказал Сергей.
Полина посмотрела на свои туфли, тяжело вздохнула. Мало удовольствия бродить по мокрому лесу на шестисантиметровых каблуках. Хорошо хоть дождь закончился.
Они выбрались из машины, подошли к тропинке, убегающей от дороги в глубь леса.
– Лесопилка точно там? – спросила Полина.
– Будем надеяться.
В лесу было тихо, пахло хвоей, с мокрых веток прямо за шиворот падали холодные капли. Чем дальше в лес они пробирались, тем темнее делалось кругом.
– Ну, и где твоя лесопилка? – Полина остановилась, огляделась по сторонам.
...Она увидела это первой.
В обманчивом сумеречном свете парило призрачное черное существо. Оно улыбалось ей жуткой, нечеловеческой улыбкой.
Налетел холодный ветер, заполз под платье.
Существо качнулось. Полина закричала.
Надо бежать из этого призрачного леса, где существо с нечеловеческой улыбкой парит между мокрых елей...
– Прекрати орать! – Сергей встряхнул ее за плечи.
– Сережа! Это... это... – Она хватала ртом воздух и не могла оторвать взгляда от темного силуэта.
– Это отец Владимир, – сказал Сергей тихо.
– Почему он летает?.."
"– Он не летает, рыбка. Он висит. Отца Владимира повесили.
Странно, но ей стало легче.
