Юльке никогда не нравились такие женщины — шумноватые, беспардонные, самоуверенные до наглости. Она всегда старалась избегать их по жизни, и вот же — получите! — судьба столкнула с одной в самый неподходящий момент."
"— Скучная ты! — Инга пригладила волосы. — Серая, как пыль. Вот ты себя кем ощущаешь? Там, в глубине… внутри? — она постучала себя по внушительному бюсту. — Можешь не говорить, и без того ясно. Этакая среднестатистическая барышня. Я права?
— Ну… да… — промямлила Юлька, не понимая к чему этот вопрос.
— Во-о-от! — утвердительно кивнула Инга. — И другие так же о тебе думают. Это же чуйка. Нет в тебе ни огонька, ни яркости. Скучно одеваешься. Скучно живешь.
— Ты тоже не суперзвезда! — не сдержалась Юлька. — Сочетаешь несочетаемое, да и вообще…
Она хотела сказать про фигуру, про дешёвые аляпистые бусы, про синий лак на коротких ногтях, но вовремя прикусила язык — это было бы неправильно, грубо.
— Глянь-ка, ожила! А то сидела квашнёй. — Инга продемонстрировала ряд ровных белоснежных зубов.
— Не злись, девочка. Это я так шучу. Мадама сегодня в напряжении. Последний шанс у меня, Юльк.
— Последний шанс? Я что-то не понимаю… — Юлька мгновенно позабыла обиду.
— Он самый. Не справлюсь — тогда абзац! Я ж третий раз в Лопухах. Последняя попытка. Не везёт мне на треклятое молоко. Попадается, да всё не то!
— Ты про лунное молоко? Что это такое? Где его можно достать?
— Искать нужно. Я все места здесь облазила. Нашла вроде. Принесла. А он нос воротит, смеётся…
— Он?
— Ага. Ключник.
Инга снова взглянула в окошко и вдруг нахмурилась.
— Опять ползёт, треклятый! С каждым разом всё раньше! — резко рванув пёстрые шторки, она прикрыла ими стекло.
— Ты про туман? — Юлька подошла посмотреть. — Я тоже видела — по дороге сюда. Знаешь… он странный такой… как появился из лопухов — сразу всё исчезло!
— Ещё бы не странный. С ним эти возвращаются. Дома проведать. Но для них ещё не время — завтра к вечеру должны.
— Кто — эти? — Юлька вспомнила движение в лопухах и шумное дыхание невидимого своего преследователя.
— Ты щеколду задвинула? — Инга метнулась мимо неё в коридорчик.
— Кажется нет, — от страха ноги сделались слабыми и слегка задрожали. Похоже, что Инга испугалась всерьёз. Но только кого? Кто может прийти вместе с туманом?
Сквозь занавеску просочилась темнота, растеклась по кухоньке, скрывая под собой предметы. Юльке немедленно захотелось зажечь свет, но она боялась тронуться с места, исчезнуть в нахлынувшем мраке.
— Он забавляется.
