Бобровой говорил, клубок поможет, если правильно попросить. Но что значит — правильно?
Чувствуя себя дурой, Юлька подула на спутанные стебельки и прошептала просьбу о помощи. Ответной реакции не последовало — клубок даже не шевельнулся.
— Голова на что дадена? — недовольно прогундел голос. — Клубочку топливо нужно, чтобы ожил!
— Какое ещё топливо? — выдохнула Юлька, и в это время над головой засвистало. То ли огромные птицы, то ли крылатые твари пронеслись в вышине, оставляя за собой синий светящийся след.
Рассмотреть их было почти невозможно, да Юлька и не собиралась их рассматривать — испугавшись, что твари заметят её тоже, рванулась под защиту деревьев.
Задев какую-то ветку, она не удержалась на ногах и упала, процарапав руку об острый сучок. Пытаясь остановить кровь, испачкала курточку и клубок ключника. И почти сразу заметила, что от него начал распространяться слабый розоватый свет!
Так вот какое топливо понадобилось клубочку! Ему нужна была свежая кровь!
Это открытие Юлька восприняла даже с радостью — свет, льющийся от клубка, вселил в неё иллюзию поддержки.
— Попроси! — вздохнуло в голове недовольно. И Юлька решилась — попросила.
— Проводи меня к пещере. Туда, где есть лунное молоко! Пожалуйста!
Просьба получилась длинная, но клубок среагировал на неё — повиснув над тропой, мигнул несколько раз красным и поплыл. Юлька двинулась следом, стараясь не потерять его. Света всё равно не хватало — она почти не видела, куда наступает.
Один раз нога увязла в чём-то тягучем и липком, и она едва сумела выдернуть её.
Другой раз чьи-то холодные пальцы сомкнулись на щиколотке, и поражаясь собственному хладнокровию, Юлька с силой долбанула по ним свободной кроссовкой. Чей-то язык выстрелил ей в щёку, содрав кусочек кожи. Кто-то невидимый рыгнул над ухом и смачно зачавкал… Юлька не видела никого из этих тварей, зато они прекрасно видели её! Видели, но отчего-то не трогали. Выжидали.
Бормоча про себя что-то вроде «Господи-спаси» бежала Юлька за своим проводником, мечтая, чтобы всё поскорее закончилось.
А вокруг возилось и бормотало, причмокивало-тянулось-царапалось, дёргало за волосы, хохотало…
Довольно быстро клубок привёл Юльку на небольшую проплешину среди стволов. Это была именно проплешина — на голом пятачке не росли ни трава, ни мох. Лишь по центру торчало сухое дерево с изломанными, уродливо вывернутыми ветвями.
Мигнув напоследок, клубок погас и скатился Юльке под ноги.
