Крушить, ломать мясистые стебли. Измельчить их в труху. Уничтожить! Забыть!
Как она могла влезть в подобную авантюру? Она! Всегда тщательно продумывающая каждый следующий шаг!
В лопухах зашумело — казалось, что кто-то увесистый продирается сквозь них в сторону Юльки.
Кабан? Или волк? А может — медведь?? Дикие звери здесь точно водятся! Вокруг леса, и совсем нет людей.
Раздумывать дальше было некогда. Подхватив сумку, Юлька припустила по тропинке. В зарослях продолжалась возня — не особо таясь, кто-то продвигался за Юлькой.
Сквозь строй лопухов рассмотреть его было невозможно. Но Юлька и не пыталась это сделать — неслась в надежде поскорее оказаться в деревне.
Со стороны лопухов внезапно появился туман. Серыми нитями просочился на тропинку, норовя отрезать от Юльки весь мир. Она запнулась было и стала, а рядом тут же вздохнуло и фыркнуло, глухо чавкнула трава под чьей-то тяжёлой ногой.
Вскрикнув, Юлька скакнула в тусклую мглу и… оказалась на тропинке перед домами! Они стояли тесной кучкой, без заборов и ограждений.
Рядом вольно росли цветы да топорщился незнакомый кустарник. Кое-где на верёвке моталось под ветром бельё, больше смахивающее на серые застиранные тряпки. Белое солнце всё также слепило глаза, а в синеве проплывали какие-то чёрные точки.
Оценив открывшуюся картину, Юлька даже забыла о преследователе.
И в это место она так долго добиралась?! Дядька мог бы и предупредить! Хотя, какая ему разница. Раз припёрлась сюда — значит должна была знать, что её ждёт.
Потоптавшись в нерешительности, Юлька всё же двинулась к домам — а что ещё оставалось? Вряд ли здесь обитают таинственные и могущественные ключники, скорее доживает свой век горсточка беспомощных стариков.
Что-то беспокоило её, казалось ненормальным. Странным. Лишь подойдя ближе к домам, Юлька сообразила, что дело в непонятной тишине — как будто деревня пустовала.
Она подбежала к ближайшему дому, поднялась по крепким ступеням и постучав, с силой толкнула дверь. Та легко распахнулась, словно приглашая Юльку пройти.
Внутри было чисто и обжито. Коврики на полу, стол под скромной скатёркой. Тихо тикали ходики, на кровати высилась горка подушек. И пахло чем-то знакомым, слегка подгорелым.
— Приветики! — поздоровались в спину. — Ты чего здесь забыла?
— Я… — Юлька задохнулась от неожиданности. — Было не заперто… я стучала…
— Дом занят. Правила знаешь? Я первая пришла! — крепко сбитая незнакомка с прищуром смотрела на Юльку. — Так что давай отсюда, поняла? Уматывай, короче.
