А потом оттуда шагнула… нога — огромная, в рост самой ели!
Лешак теперь выглядел великаном, длинное его, постное лицо плавало где-то в облаках.
— Деревяшка? — прогудел он зарождающимся ураганом. — Деревяшка, говоришь?? Смотри, не пожалей!!
Монах не стал просить лешака о прощении, да и бежать от него было бы глупо. Он просто провёл пером по губам и шепнул едва слышно:
— Хочу обнять Ингу! Хочу!
И тут же, словно из воздуха, появилась стая сорок. Окружив лешего, они застрекотали воинственно, принялись щипаться, норовя угодить в выпученные глаза.
"
"— Смышлён, д-д-дубина! Догадался-я-я! Догадался-я-я! — завыл-задёргался нечистый, молниеносно убывая в росте. Сделавшись размером с букашку, нырнул он бочком под кору и там притих.
Сороки же слепились в одну и, подхватив Монаха в клюв, повлекли вперёд — туда, где проявилось в воздухе усмехающееся лицо призрачной Инги.
Глава 7
Унизительный перелёт длился совсем недолго. Раскачивающийся качелями мир обрёл устойчивые очертания, и Монах оказался возле столба, торчащего на бугре посреди засохшего поля.
Столб был совсем древний, с источенной жучками древесиной, поросший мхом и неряшливыми космами лишайника. Когда-то давно он служил ориентиром, указывал направление или, быть может, порядок действий. Монах приметил следы от вырезанных узоров, но что они означали и для чего были нанесены — понять так и не смог.
Ни Инги, ни Марфы, ни Яги с её воплощениями — здесь не было никого. Монах был абсолютно один под серым, словно нарисованным небом.
Воздух был застоявшийся, жаркий.
С приторной сладковатой горчинкой.
— Нормальная такая встреча! — Монах потёр разболевшийся шрам. — Ни поцелуев тебе, ни объятий. И где сама героиня сюжета, я вас спрашиваю?
Ему, естественно, никто не ответил. Сороки, доставившие его до места, словно бы испарились.
Опять ключник сработал? Хотя вряд ли он. На пёрышко должна была откликнуться Инга. Она и откликнулась… Вроде она…
Специально морочит? Завлекает? На Ингу это было не похоже, у неё не хватит терпения на подобную игру.
Её тактика — напор и натиск. Увидела-захотела-получила.
— Инга! — позвал Монах на всякий случай. — Инга? Что за прятки?
И снова молчание. Только всё сильнее подёргивает шрам, заставляя оставаться настороже.
Куда же его занесло? Место явно непростое. Очень напоминает пограничье. А если так — то смычка должна быть где-то поблизости.
Монах снова обошёл столб, зачем-то поскрёб мох, приник к древесине ухом. Ни единого звука. Тишина. Но так и бывает на переходе.
